一行人浩浩蕩蕩順著正街走到最寬敞的青磚巷，盡頭便是黃世仁的府邸。
眾人抬頭一看，個個心裡暗自咋舌。
這哪裡是鄉紳宅院，竟比縣衙還要氣派講究。
高牆青磚砌得齊整巍峨，朱漆大門鋥亮嶄新，門口立著兩尊半人高的石獅子，廊下懸著鎏金燈籠，連門檻都比尋常人家高出一截。
大門口立著兩名挎棍家丁，眼神傲慢，見一群布衣農夫烏泱泱堵在門前，立刻橫步攔下，冷聲喝問：
“何人在此聚眾喧譁？”
村長上前一步，姿態放得謙和，拱手行禮：
“小哥勞煩通傳一聲，我等是小田集村村民，今日登門，求見黃員外，有要事相商。”
家丁上下掃了他們一眼，見眾人皆是粗布麻衣、滿身塵土，一看就是窮苦農戶，眼底瞬間堆滿輕蔑。
懶得再多問，甩下一句冷冰冰的“等著”，扭頭顛顛跑進府內通報。
沒過片刻，一陣拖沓的腳步聲從院內傳出。
一名肥頭大耳的中年男人搖搖晃晃走了出來。
他身量矮胖，肚腹高高鼓起，把一身錦袍撐得緊繃發脹，脖頸短粗，滿臉橫肉，油光滿面。
一對綠豆大小的三角眼，嵌在肥厚的麵皮上，身上穿著最新的暗紋雲錦長袍，腰繫鑲玉寬邊玉帶，手指掛著好幾個沉甸甸的扳指。
黃世仁站在臺階之上，居高臨下睨著底下一眾村民，眼皮半抬，滿臉不耐：
“一群泥腿子聚在我家門口，所為何事？”
祝寧從人群裡緩步走出，抬頭看向臺階上的黃世仁，語氣平和講理：
“黃員外，今日登門。是因為災荒剛過，縣裡救濟糧遲遲不到，市面糧價暴漲，粗糧五百文一斤，尋常百姓根本吃不起。”
“您是縣裡大戶，存糧滿倉、良田千頃。若是員外願意降下糧價，平價售糧接濟鄉民，便是積大功德、行善積福。全縣百姓都會感念員外恩德，銘記於心。”
黃世仁那雙綠豆小眼肆無忌憚在祝寧清秀的臉上，身上來回遊走，眼神黏膩輕浮，語氣毫不掩飾的輕佻
“小娘子，聽你這話，是嫌我家糧食太貴，你們買不起？”
祝寧平靜點頭
“鄉民無力承擔高價糧，還望員外體恤。”
這話落地，黃世仁臉上的不耐盡數散去，反倒露出幾分玩味笑意。
他慢悠悠兩步走下高高的臺階，逼近祝寧身前半步，居高臨下，語氣輕浮至極：
“那還不簡單？”
“糧食是我的價，我說了算。你們窮人買不起，是你們命苦、你們的事，跟我可沒關係。”
“不過小娘子若是懂事，願意跟著我，別說平價糧，往後你們整個村子的糧食，我都包了，保你們一輩子不愁吃喝。”
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