“院試第一名，幽州朱文山！”
剎那間，歡呼與嘆息如雷炸響。
一個穿著褐色短打的家僕蹦得老高：“是我家少爺！我家少爺中了院首！”
他轉身狂奔時撞翻了賣泥人的攤子，五彩的碎片在眾人腳下噼啪作響。
吳承安眯眼細看：第二名趙溫書，第三名蔣文昊。
直到第六行才看到“馬子晉”三字，王宏發名列第八，謝紹元則在第十一。
王宏發的臉頓時垮了下來，活像被搶了肉骨頭的獒犬。
“怎麼可能！”他喃喃道：“我策論明明寫得很好了！”
馬子晉倒是很快調整過來，用折柄敲了下王宏發肩膀：“早說了要你多練練制藝，不過……”
他瞥了眼榜單：“能擠進前十已屬不易，聽說這次落第者中有好幾個廩生。”
謝紹元望著榜單若有所思：“你們發現沒有？前十名除了我們三個，其餘全是官宦子弟。”
他聲音壓得極低，卻讓吳承安心頭一凜。
韓若薇突然輕呼：“快看！”
只見衙役又貼出張紅紙，上書“武科舉應試須知”。
吳承安仔細記下日期，轉頭髮現同伴們都在看他。
“安哥兒，接下來就看你的了。”
王宏發終於恢復了些精神，拳頭捶在吳承安肩上：“三天後武舉，定要拿下案首！讓那些膏粱子弟知道你的厲害。”
馬子晉卻皺眉打斷：“你手上還有傷。”
他指向吳承安腰間，那裡隱約透出紗布輪廓：“騎射考校時若傷口崩裂，會不會影響你發揮？”
“無妨。”
吳承安淡然一笑：“皮肉傷罷了，倒是你們……”
他指了指榜單：“既已取得鄉試資格，不如想想什麼時候啟程赴京的事。”
王宏發聳聳肩：“自然是要和你一起去京都城！”
這時，謝紹元突然壓低聲音：“你們有沒有覺得，自從我們來到幽州，就一直被人盯著？”
他目光掃過人群，幾個原本望向這邊的身影立刻別過臉去。
吳承安眸色一沉，正要說話，忽然人群開始躁動起來。
一隊騎兵從街道上衝來，為首之人身上還有血跡，大喊道：
“緊急軍情，所有人立即讓道，擋路者，殺無赦！”
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