吳承安瞳孔微縮，右手無意識地摩挲著劍柄上的纏繩：“師孃的意思是朱刺史故意拖延？”
韓夫人沉重地點頭，髮間步搖隨著動作輕顫。
她從袖中又取出一封信：“這是你師尊的密信，朱刺史身為封疆大吏，最怕戰事擴大引來朝廷問責。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“他恐怕存著讓前線將士以少敵多、故意戰敗的心思，等大坤出了這口氣，他再出面和談，賠些銀子了事。”
“混賬！”王宏發一拳砸在門柱上，震得簷角銅鈴叮噹作響。
他雙目赤紅，像頭被困的猛獸：“這是拿將士性命當兒戲！幽州百姓的命就值幾兩銀子？”
馬子晉突然冷笑出聲，那笑聲比冬夜寒風更刺骨：“五年前清河縣死了多人，我至今記得那個被馬蹄踩碎腦袋的小女孩！”
他的指甲深深掐入掌心，卻渾然不覺疼痛。
謝紹元卻反常地安靜下來。
他背靠廊柱，月光將他的側臉鍍上一層銀邊。
片刻後，他輕聲道：“若真如此，我們硬闖刺史府反而會打草驚蛇。”
“謝紹元！”
王宏發一把揪住他的前襟：“你怕了？”
謝紹元不慌不忙地掰開他的手指，從懷中掏出一把摺扇“唰”地展開。
扇面上“靜水流深”四個字在月光下泛著冷光：“硬碰硬不如智取，朱刺史最在意什麼？是官聲，是烏紗帽。”
吳承安眼中精光一閃，突然按住謝紹元執扇的手：“你的意思是……”
兩人目光相接，謝紹元微不可察地點點頭。
他壓低聲音說了幾句，只見吳承安眉頭漸展，最後竟露出一絲冷笑。
“妙！”韓若薇突然拍手，腕間銀鐲相撞發出清越聲響。
她杏眼發亮，像發現了獵物的小狐狸：“正好這幾日趕考的學子都在城內！”
韓夫人與王夫人對視一眼，都從對方眼中看到了決然。
韓夫人整了整歪斜的髮釵，沉聲道：“箭在弦上，不得不發，但你們切記——”
她銳利的目光掃過每個少年：“此事若敗露，可是要掉腦袋的。”
吳承安“錚”地拔出寶劍，寒光映著他堅毅的面容：“為救師尊，為保幽州，縱是刀山火海……”
“我們兄弟同往！”四人異口同聲。
客棧門前的燈籠劇烈搖晃，將眾人身影投在牆上，忽明忽暗。
“分頭行動。”
吳承安收劍入鞘，聲音如金鐵交鳴：“我們各自去聯絡！”
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