街道上，吳承安等人和百姓們退到了一旁。
可那隊伍的轎伕卻穩穩地放下轎子，為首的差役高聲喝道：“禮部朱大人到！”
簾子掀開的瞬間，一張眾人熟悉的臉露了出來——竟是朱文成。
比起在幽州時，他看起來更加富態了，圓潤的臉上泛著油光，下巴上的肥肉堆出了三層。
他身著正三品官服，胸前補子上繡著孔雀紋樣，腰間玉帶上掛著一串鑰匙和印章，隨著他的動作叮噹作響。
在眾人詫異的眼神中，朱文成那張胖臉上浮現一抹玩味之色：
“本官當是誰，原來是前線立下大功，還是幽州武舉院試案首的吳承安！”
他故意將“大功”二字咬得極重，眼中閃爍著譏諷的光芒。
韓若薇聽到這陰陽怪氣的聲音就氣不打一處來，柳眉倒豎，右手不自覺地按上了劍柄。
可她剛想開口，吳承安卻不動聲色地拉了拉她的衣袖。
“原來是朱大人！”
吳承安上前一步，拱手行禮，聲音平靜得聽不出任何情緒：“想不到您居然高升到京都城任職。”
他目光掃過朱文成胸前的補子，心中已然明瞭——這是禮部尚書的官服。
這話一齣，眾人才恍然大悟。
這次朝廷封賞中，朱文成才是最大的贏家，從偏遠州府的刺史直接升任禮部尚書，可謂是一步登天。
王宏發的胖臉頓時漲得通紅，拳頭在袖中握得咯咯作響。
朱文成似乎很享受眾人驚訝的表情，得意地捋了捋鬍鬚：“是啊，能者多勞嘛。”
他故意頓了頓，環視眾人：“這次本官作為禮部尚書，要負責此次文試科舉的諸多事宜。”
說著，他陰鷙的目光落在王宏發、馬子晉和謝紹元三人身上，嘴角勾起一抹冷笑：
“你們都是幽州出來的，本官一定會……重點關注。”
最後四個字他說得極慢，彷彿在品味著什麼美味。
“哈哈哈哈！”在一陣刺耳的大笑中，朱文成放下簾子。
差役們高聲喝道：“起轎！”
紫色轎子再次被抬起，銅鈴聲中，隊伍揚長而去，只留下街上一片竊竊私語。
王宏發被這句話氣得雙眼冒火：“這個混蛋！他這是在威脅我們！”
他一拳砸在旁邊的牆上，震得手掌生疼。
馬子晉眉頭緊鎖，清秀的臉上佈滿陰雲：“看來我們這次麻煩了，禮部掌管科舉事宜，若他存心刁難，此次科舉恐怕我們都上不了榜。”
“按照朝廷規制，”謝紹元沉吟道：“會試的主考官是翰林大學士，副主考官才是禮部之人，但閱卷、錄取等環節，禮部都有很大話語權。”
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