暮色四合時，洛陽城飄起了細碎的毛毛雨。
吳承安裹緊了身上的棉袍，呵出的白氣在寒風中迅速消散。
他和韓若薇轉過街角，身後跟著十名披甲執銳的士兵，靴子踏在青石板路上發出整齊的聲響。
“師姐，你看前面是不是宏發他們？”吳承安突然指著客棧門口三個不斷張望的身影。
那三人正湊在一起不知議論什麼，其中身材最胖的王宏發突然瞪大眼睛，一個箭步衝了過來。
“安哥兒！”
王宏發臉色煞白，一把拽住吳承安的袖子就往客棧裡拖：“快躲起來！後面那些兵跟著你們……”
馬子晉和謝紹元也是臉色大變，一副如臨大敵的模樣。
韓若薇“噗嗤”笑出聲來，銀鈴般的笑聲在夜裡格外清脆：
“你們這三個呆子！”
吳承安連忙解釋：“這是兵部侍郎唐大人派來保護我們的。”
他轉頭看向為首的士兵：“這位是王鐵隊長，都是自己人。”
王宏發這才鬆開手，拍著胸口長舒一口氣：“嚇死我了！我還以為你們被官府……”
話說到一半突然噤聲，警惕地看了眼士兵們。
“進屋說。”吳承安會意地眨眨眼。
眾人進了客棧，掌櫃連忙讓夥計端來熱茶。
士兵們在門外值守，只有王鐵跟著進了大堂。
圍著炭火盆坐下後，王宏發迫不及待地追問：“到底怎麼回事？你們不是去兵部報名武舉嗎？怎麼還帶會一隊兵？”
“唐大人是師尊的故交。”
吳承安捧著茶碗暖手，熱氣氤氳中他的眼睛亮晶晶的：“他說拓跋家那個拓跋炎要來洛陽，擔心他找我麻煩。”
“拓跋炎？”馬子晉皺眉，“他真敢在洛陽城對你動手？”
韓若薇氣鼓鼓地插話：“誰知道呢，不過寧可信其有，不可信其無。”
王宏發眼睛一瞪，大聲道：“難道朝廷會任由此人亂來？”
“噓——”吳承安連忙示意他小聲：“這事唐大人已經知道了，所以才派人保護我們。”
王鐵適時地咳嗽一聲，少年們立刻噤聲。
掌櫃正好過來添炭，炭盆裡噼啪炸開幾點火星。
“對了，你們怎麼回來這麼早？”韓若薇轉移話題：“文舉報名不是人山人海嗎？”
王宏發頓時苦著臉：“別提了！人太多，隊伍都排到安上門外了。”
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