大坤使團這麼一鬧，西市喧囂漸歇。
吳承安一行人踏著青石板路往回走，馬蹄聲在空曠的街道上顯得格外清脆。
陽光的餘暉將他們的影子拉得老長，投在斑駁的牆面上，如同幾道遊動的墨痕。
王鐵跟在吳承安身後半步，粗糙的手指不停地摩挲著腰間的刀柄。
這位老兵額頭上的皺紋比往日更深了幾分，顯然心事重重。
他幾次欲言又止，最終還是在轉過一個街角時，上前小聲道：
“吳公子，今日您和大坤使團的衝突，小的認為應該稟報給唐大人。”
吳承安腳步未停，只是微微頷首：“這是你們的事，我無權過問。”
他的聲音平靜如水，卻讓王鐵鬆了口氣。
隨後，王鐵立即轉身，朝隊伍後方招了招手。
一名身著輕甲的士兵小跑過來，王鐵附耳交代了幾句，那士兵便匆匆離去，身影很快消失在暮色中。
這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
眾人回頭望去，只見一隊城防營的士兵正從另一條街道疾馳而過，卻對他們視若無睹。
“奇怪，”王鐵低聲道：“按說城防營早該在西市維持秩序才是。”
半個時辰後，兵部衙門內燈火通明。
唐盡忠聽完士兵的彙報，手中茶盞“咔”地一聲擱在了案几上。
這位兵部侍郎眉頭一挑：“你是說大坤使團在城內街道上踏馬而行，並和吳承安發生了衝突，但整個過程城防營都沒有出現？”
士兵單膝跪地，恭敬答道：“回大人，正是如此，直到吳公子離開，城防營的人都未能出現，我們還是在回去的路上才見到城防營的人。”
唐盡忠站起身，負手在廳內踱步。
燭光將他的影子投在牆上，忽長忽短。“此事蹊蹺！”
他沉聲道：“這本是城防營的職責，為何他們遲遲不到？”
他忽然轉身：“還有，大坤使團來洛陽城，禮部那邊難道不應該安排人接待嗎？為何他們會自己入城？”
屋內一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
唐盡忠眼睛微眯，閃過一抹冷色。
他揮了揮手：“回去告訴吳承安，讓他小心一些。”
士兵領命退下後，唐盡忠站在窗前，望著夜色中的洛陽城。
遠處鐘樓的輪廓在燭火下若隱若現，更遠處則是皇宮的飛簷翹角。
他喃喃自語：“樹欲靜而風不止啊！”
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