是夜，洛陽城籠罩在一片靜謐之中。
韓府內燈火通明，丫鬟僕役們輕手輕腳地穿梭於迴廊之間，生怕驚擾了正在西廂房養傷的吳承安。
府中老管家親自守在門外，不時探頭檢視屋內情況。
廂房內，吳承安半倚在雕花紅木床上，額頭上纏著白色紗布，在燭光映照下顯得格外醒目。
韓若薇坐在床邊，小心翼翼地為他更換手臂上的藥膏。
藥膏散發出的苦澀氣味與屋內薰香的芬芳交織在一起，形成一種奇特的味道。
“嘶——”藥膏觸及傷口時，吳承安不禁倒吸一口涼氣。
“忍著點。”
韓若薇手上動作不停，聲音卻柔和了幾分：“這藥膏是外公從皇宮帶來的，對你的傷有奇效。”
窗外，一輪明月高懸，將庭院中的假山池塘映照得如同白晝。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，已是三更時分。
與此同時，太師府的客廳內卻是另一番景象。
八盞鎏金宮燈將廳內照得亮如白晝，四名侍女靜立角落，連呼吸都刻意放輕。
主位上，年過六旬的太師李崇義手持一盞青花瓷杯，杯中茶湯碧綠，嫋嫋熱氣在燈下顯得格外清晰。
廳內左右兩邊分別站著兩人。
左邊是身材臃腫的禮部尚書朱文成，他那張圓臉上佈滿汗珠，錦緞官服被撐得緊繃繃的。
右邊則是兵部主事秦元化，此刻正陰沉著臉，額頭上青筋隱約可見。
“太師！”
秦元化聲音沙啞，像是從牙縫裡擠出來的：“那吳承安的實力遠超預估，下官親眼見他連續擊敗錢世榮、雷狂和張嶽三人後，竟還敢主動要求一打七。”
李崇義手中茶杯微微一頓，眼皮都沒抬一下：“哦？結果如何？”
秦元化臉上肌肉抽搐：“當時他已經搖搖欲墜，下官以為……以為他必敗無疑，誰曾想……”
“誰曾想他居然贏了？”
朱文成突然插話，聲音裡滿是譏諷：“秦大人，本官不是再三提醒過你，切莫小覷此人嗎？”
廳內氣氛驟然緊張。
秦元化臉色由青轉紅，手指無意識地摩挲著腰間玉佩：“朱大人此言差矣！那吳承安明明已經欲言又止……”
“夠了。”李崇義輕輕放下茶杯，瓷器與檀木桌面相碰，發出清脆的聲響。
這聲音不大，卻讓廳內立刻安靜下來。
李崇義從桌上拿起兩顆烏黑的鐵球，在掌心緩緩轉動，鐵球相撞發出規律的“咔嗒”聲。
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