瓊林苑內張燈結綵，數百盞宮燈將整個園林映照得如同白晝。
雖是寒冬臘月，但苑中特意搭建的暖閣內炭火旺盛，溫暖如春。
新科進士們按名次入席，每人案几上都擺放著精緻的御膳和美酒。
王宏發三人坐在靠近門口的位置，看著滿園權貴觥籌交錯。
翰林院的學士們穿梭其間，不時與新科進士們攀談。
遠處的主桌上，狀元何向陽被一眾官員簇擁著，臉上帶著掩飾不住的得意。
而朱文山那邊也同樣如此，許多官員都簇擁在其身邊，一個個都在不斷敬酒。
朱文山對此倒是來者不拒，和一眾官員打成一片。
“瞧他那副嘴臉，”馬子晉啜了一口酒，挑眉道：“真當自己是文曲星下凡了。”
謝紹元輕輕搖頭：“畢竟是榜眼，風光些也是應該的，何況他還有個做禮部尚書的爹，官員門巴結他是正常的。”
王宏發正要接話，忽然發現何向陽離席向他們走來。
這位新科狀元身著紅色錦袍，腰間玉帶上的寶珠在燈光下閃閃發亮。
“三位同窗，”何向陽拱手作揖，臉上掛著得體的微笑：“在下特來敬酒一杯。”
三人連忙起身還禮。
何向陽一飲而盡後，話鋒一轉：“聽聞三位與吳承安交情匪淺？”
王宏發眉頭微皺：“何公子有話不妨直說。”
何向陽輕笑一聲：“爽快，是這樣，家祖打算為我舉辦慶功宴，我想邀請吳承安一同出席。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“當然，前提是他能奪得武狀元。”
謝紹元敏銳地察覺到話中有話：“何公子的意思是……”
“我與若薇表妹有婚約在身！”
何向陽直視王宏發：“而吳承安又與若薇情投意合，若他能成為武狀元，兩家聯姻也算門當戶對。”
他嘴角微揚：“我想借慶功宴將此事宣揚出去，所以吳承安這次必須成為武狀元。”
王宏發聞言，手中的酒杯重重落在案几上：“就算你不說，安哥兒也會成為武狀元！”
他冷笑一聲：“至於你提議的合辦慶功宴，我可不敢做主，有時間你自己去找他說。”
說完，自顧自地斟滿酒杯一飲而盡。
何向陽臉色瞬間陰沉下來。
他沒想到一個幽州來的鄉下小子，竟敢如此頂撞自己。
氣氛一時凝滯，周圍的談笑聲似乎都遠去了。
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