皇宮大內，御書房。
燈火通明，皇帝趙真一身常服，正坐在龍案之後，批閱著堆積如山的奏摺。硃筆御批，神情專注而威嚴。
忽然，燭火輕微地晃動了一下，一道如同鬼魅般的黑色身影，悄無聲息地出現在殿內陰影之中，單膝跪地，彷彿他原本就站在那裡一般。
此人全身籠罩在夜行衣中，氣息收斂得極好，正是皇帝直屬的秘密監察機構——“皇城司”的指揮使，影。
趙真並未抬頭，筆尖依舊流暢地在奏摺上移動，只是淡淡開口：
“說。”
影的聲音低沉而毫無感情，如同機器般精準地彙報：
“啟稟陛下，今日巳時前後，武狀元吳承安麾下王宏發、嶽鵬舉等五人，分頭前往洛陽城內十餘家大型錢莊、票號，意圖兌換總額約六萬三千兩的銀票，均遭婉拒。”
“理由各異，但結果一致。”
趙真批閱奏摺的筆微微一頓，但並未停下。
影繼續道：“此後，該五人返回韓府，約莫一炷香後，再次分頭離開韓府。”
“隨後，他們快馬加鞭，分別朝偃師、鞏縣、孟津、宜陽等洛陽周邊縣城方向而去，推斷其意圖應為前往當地錢莊嘗試兌換。”
聽到這裡，趙真終於緩緩放下了手中的硃筆。
他抬起頭，那雙深邃的眼眸微微眯起，掠過一絲不易察覺的寒光，嘴角卻勾起一抹玩味的笑容：
“哦？竟有此事？”
他的聲音聽不出喜怒：“朕的這位太師……能量真是不小啊。”
“一夜之間，竟能讓洛陽城內所有叫得上名號的錢莊票號，齊齊違逆‘見票即兌’的行規，聯手抵制幾張小小的銀票？”
“這份掌控力，當真是令人……刮目相看。”
他緩緩從龍椅上站起身，踱步到窗前，負手而立，望向窗外沉沉的夜色和遠處依稀可見的洛陽城燈火。
沉默了片刻，他才彷彿自言自語般輕聲說道，語氣中帶著一種冰冷的探究意味：
“朕現在倒是更好奇了……他李崇義的手，究竟能伸得多長？”
“這洛陽城他經營得鐵桶一般，朕暫且不論，那周邊的州縣……是否也已盡在他的掌握之中？”
“那些州縣的錢莊掌櫃，是認朝廷的法度，行規的信譽……還是，只認他太師府的一句話？”
話音剛落，一抹凌厲如刀鋒般的寒芒，從他眼底深處一閃而逝。
他並未回頭，聲音卻陡然變得沉凝而充滿威嚴，在空曠的御書房內迴盪：
“影，”
“臣在！”黑影再次躬身。
“給朕牢牢盯緊他們！無論是洛陽城內，還是周邊州縣，他們每到一個地方，嘗試了哪家錢莊，結果如何……朕都要在第一時間知道！”
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