一個時辰之後，太師府，書房。
此處不似金鑾殿那般恢弘莊嚴，卻自有一股沉凝壓抑的氛圍。
紫檀木傢俱泛著幽暗的光澤，博古架上的器物無聲訴說著歲月的沉澱。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香，卻絲毫無法緩解那幾乎令人窒息的緊張。
李崇義端坐在主位的太師椅上，背脊挺得筆直，雙眼微闔，彷彿老僧入定。
唯有他手中那兩顆沉甸甸的玄鐵球，在掌心緩慢而規律地轉動著，發出“喀啦……喀啦……”的、令人心頭髮緊的摩擦聲。
這聲音不大，但在落針可聞的書房裡，卻如同重錘，一下下敲在下方肅立的幾位大臣心上。
禮部尚書朱文成、兵部主事秦元化，以及另外幾位今日在朝堂上附議李崇義的官員，此刻都垂手恭立，連大氣都不敢喘。
他們偷偷交換著眼色，每個人都從對方臉上看到了與自己相似的惶恐與不安。
太師越是不說話，這沉默的壓力就越大。
他們深知，今日朝會上的失利，對於權傾朝野的太師而言，是一次罕見的挫敗，而太師的怒火，絕不會輕易平息。
時間一點點流逝，窗外的日光漸漸西斜，在光滑的金磚地上投下長長的影子。
那鐵球轉動的聲音，成了這壓抑空間裡唯一的節奏。
忽然，“喀啦”聲戛然而止。
李崇義的手掌穩穩握住鐵球，動作突兀而決絕。
他緩緩睜開雙眼，那雙平日裡深邃難測的眼眸，此刻卻冰寒一片，沒有任何溫度，緩緩掃過下方噤若寒蟬的眾人。
“諸位……”
他開口了，聲音不高，卻帶著一種冰冷的質感，彷彿臘月裡的寒風，刮過每個人的皮膚。
“對今日之事，有何看法？”
這句問話，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。
早已憋了一肚子火氣、又驚又怒的朱文成第一個按捺不住，他猛地向前跨出半步，。
他也顧不得什麼禮儀風度，臉上漲得通紅，鬚髮幾乎都要豎起來，揮舞著手臂，聲音尖利地破口大罵：
“太師！下官以為，今日之敗，非戰之罪！全怪那背信棄義、見利忘義的小人韓永福！”
他這一開頭，如同打開了洩洪的閘門，積壓的怨憤傾瀉而出：
“若不是這個狼心狗肺的東西，為了區區剿匪之功，為了在陛下面前露臉，竟敢瞞著太師，私自調兵四千給那吳承安。”
“還迫不及待地上書為那黃口小兒作保，我等今日怎會如此被動？怎會讓何高軒、唐盡忠那些武夫小人得志？”
朱文成越說越氣，唾沫星子橫飛：“韓永福！他難道忘了自己是如何有今日的？忘了他的進士功名是誰點中的？忘了他的知府之位是誰在背後扶持？”
“若非太師您當年賞識提攜，他韓永福如今還不知道在哪個窮鄉僻壤做他的七品縣令！”
”！如不狗豬，義負恩忘是直簡！當勾的子刀捅後背、外裡吃等此出做敢然竟，了膀翅今如“
