大殿龍椅上。
趙真目光轉向下方肅立的刑部侍郎卓永安，聲音威嚴而清晰：
“卓愛卿！”
卓永安立刻出列，他面容肅穆，身形挺拔，目光平靜無波，彷彿剛才那場圍繞他展開的激烈爭鬥與他毫無關係：
“臣在！”
趙真沉聲道：“朕命你為欽差，持朕手諭，即刻啟程，前往薊城及居庸關前線，全權調查北征主帥吳承安擅離職守、滯留薊城一事！”
“務必要查明緣由，據實稟報，不得有絲毫徇私枉法！”
他頓了頓，語氣加重，既是說給卓永安聽，也是說給滿朝文武聽：
“同時，傳朕口諭給吳承安，朝廷限期兩月攻克居庸關，時日已然不多，令他務必加緊攻勢，不得再有延誤！”
“若再有無故拖延，朕定不輕饒！”
這最後一句，既是督促，也是一種變相的保護，強調了吳承安當前的首要任務仍是攻城，間接削弱了“擅離職守”這件事的嚴重性。
卓永安面色不變，深深一揖，聲音鏗鏘有力，帶著一種不容置疑的堅定：
“臣，卓永安，領旨！定當恪盡職守，查明真相，秉公處置，不負陛下重託！”
“退朝！”
司禮監太監尖細的聲音響起，結束了這場波瀾起伏的朝會。
百官躬身行禮，依次退出金鑾殿。
李崇義面無表情，看也未看何高軒和卓永安一眼，在一眾黨羽的簇擁下，率先拂袖而去，背影帶著一股壓抑的怒火。
何高軒與卓永安對視一眼，微微點頭，並未多言，也各自離去。
皇帝趙真獨自坐在龍椅上，看著空蕩蕩的大殿，緩緩舒了一口氣。
他知道，這只是暫時的平息，更大的風暴，或許還在後方。
現在，他只希望卓永安的調查，以及吳承安在薊城的動作，都能足夠快，足夠有力，才能應對接下來太師一黨必然不會停止的反撲。
而遠在薊城的吳承安，尚不知洛陽朝堂之上，剛剛為他渡過了一場怎樣的劫難。
散朝的鐘聲餘韻尚在宮牆間繚繞，文武百官如同退潮般從莊嚴的金鑾殿中魚貫而出。
眾人神色各異，或竊竊私語，或面色凝重，方才那場圍繞北征主帥吳承安的風波，顯然仍在每個人心頭激盪。
御史大夫何高軒並未隨眾人立即離去，他步履沉穩地走到皇宮門口那對巨大的石獅子旁，攏了攏官袍的衣袖，靜靜地站在那裡，目光平和地望向宮門深處，似乎在等待著什麼人。
他那清癯的臉上看不出太多情緒，只有花白的鬚髮在微風中輕輕拂動。
不多時，一個身影出現在宮門口。
此人年約四旬，面容瘦削，線條硬朗，一雙眼睛銳利而有神，彷彿能洞穿人心，正是剛剛被任命為欽差，即將前往薊城調查吳承安的刑部侍郎卓永安。
