“鎮北侯思慮周全，佈局深遠，真乃朕之肱骨，國家柱石！”
他站起身來，繞過桌案，走到吳承安面前，用力拍了拍對方的肩膀，眼中滿是激賞與信任：
“有卿在，朕何愁北境不寧？既然一切早有安排，朕便安心等待前線捷報傳來！”
“這局棋，朕就全權交予吳卿執子了！”
吳承安躬身，沉穩應道：“陛下信重，臣必竭盡全力，不負聖望！”
君臣相視，一切盡在不言中。
清暉園水榭外，依舊是風和日麗，景色宜人。
但一場以談判為帷幕、以收復失地為目標的軍事行動，已然在無人察覺的暗處，悄然拉開了序幕。
武菱華帶來的和談契機，在吳承安的運籌下，正被巧妙而犀利地轉化為大乾北伐的絕佳戰機。
君臣對飲，不過一刻鐘的光景。
酒是溫的，話卻已盡。
吳承安將杯中殘酒飲盡，起身，向趙真行了一個規整的臣子禮：
“陛下，前線軍情瞬息萬變，臣需即刻返回兵部，督促相關調令及糧秣轉運事宜，確保韓重、趙毅等將行動無虞。”
“若無其他吩咐，臣便告退了。”
趙真此時心情甚佳，聞言也不挽留，只含笑點頭：
“鎮北侯自去便是，軍國大事要緊，朕，靜候佳音。”
“臣，告退。”
吳承安再揖，轉身，步履沉穩地走出了涵碧軒。
他玄青色的袍角拂過門檻，身影很快消失在灑滿陽光、花木扶疏的迴廊深處，只餘下空蕩的腳步聲漸行漸遠。
水榭內重新安靜下來，只剩下趙真一人。
他並未立即起身，而是自斟自飲，目光落在湖心幾尾悠然擺尾的錦鯉上。
似乎還在回味方才與吳承安那番默契的對話，嘴角噙著一絲志得意滿的笑意。
然而，這份靜謐並未持續太久。
幾乎就在吳承安的腳步聲徹底消失於苑牆之外的下一刻。
另一道身影，從水榭另一側連線著花園小徑的月亮門處，悄無聲息地走了進來。
來人約莫五十許，面容清癯，三縷長鬚修剪得一絲不苟。
身著緋色仙鶴補子官袍，頭戴烏紗，正是當朝吏部尚書，亦是趙真元配孟皇后的生父——孟元基。
他步履輕緩，走到距離趙真數步遠的地方，停下，躬身長揖：
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