“大坤朝廷內部，丞相曾居正已領命籌措糧餉，戶部尚書錢益謙雖心有疑慮，亦已奉命配合。”
“京都方面，正全力向世家募捐、推行官員捐俸，意圖支撐前線戰事再起。”
他頓了頓，補充道：“另，今日酉時三刻，武菱華命其長史黃和正，親赴鎮北侯府遞送拜帖，約定明日巳時三刻，長公主本人將親往鎮北侯府拜會吳侯。”
“據傳，武菱華態度殷勤，言辭謙恭，自稱欲以誠相待，再敘邊安。”
話音落定，殿內復歸沉寂。
燭火跳了一下，將趙真側臉的輪廓映得忽明忽暗。
片刻後，趙真緩緩睜開了眼。
那雙眼眸中沒有絲毫睡意，反而清亮得如同初融的雪水，又帶著一絲貓科動物瞥見獵物時特有的、饒有興致的銳芒。
他的嘴角慢慢揚起一個弧度，不是清暉園中那種慣常的、溫和而疏離的淺笑。
而是一種更深沉、更玩味的、屬於獵手等待棋局收官時才會流露的笑意。
“周旋……拖延……”
趙真低聲重複著這幾個詞，聲音裡帶著一種品鑑般的悠長。
“武鎮天啊武鎮天，朕還以為你會做出更……明智的選擇。”
他坐直身體，手指無意識地在榻邊扶手上輕輕叩擊，發出極細微的篤篤聲。
那聲音在寂靜的殿內格外清晰，如同某種無聲的節拍。
“當初吳卿在清暉園開出那三條，朕雖當場背書，心中其實也存了三分觀望。”
趙真緩緩說道，既像是說給影聽，又像是自言自語：
“朕想看看，這位登基數年、素有雄心卻又隱忍不發的大坤皇帝，在面臨如此兩難抉擇時，究竟會如何落子。”
他輕笑一聲，那笑意卻不達眼底：“如今看來，他終究是……不死心啊。”
“也是。”
趙真語氣轉為淡淡的嘲諷：“三十有五，正當盛年，上有軍神皇叔坐鎮北疆，內有滿朝文武效忠，朝堂雖有些許錢糧之困，但遠未到山窮水盡。”
“若朕是他，恐怕也不甘心在這時簽下城下之盟，背上割地賠款的罵名。”
“總要再搏一搏，試試能否用戰場的勝負來翻轉談判桌的籌碼。”
他頓了頓，眼中那抹玩味之色愈濃：“只是，他派武菱華來洛陽拖延時間，想為武鎮南爭取喘息之機……這一手，太直白了。”
“朕能看穿，難道鎮北侯就看不出？”
“他以為他在拖延，殊不知……”
趙真嘴角的弧度變得冷冽而篤定：“鎮北侯早有預料。”
他的目光轉向殿外深沉的夜色，彷彿要穿透那重重宮闕，投向遙遠的北境邊關。
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