終於，她落下第一筆。
墨跡在紙上洇開，如同一道無法癒合的傷口。
她開始寫信。
寫給她的皇兄，寫給大坤的皇帝，告訴他北境慘敗的訊息。
告訴他五城盡失的事實，告訴他她被人玩弄於股掌之間的屈辱，告訴他如今唯一的出路，是放下驕傲，認真和談。
每一個字，都像一把刀，剜在她心上。
信寫完後，她沒有再看第二遍。
她怕自己會忍不住撕掉，怕自己會忍不住痛哭失聲。
她只是將信摺疊，封入火漆，蓋上自己的私印，然後喚來心腹侍衛。
“八百里加急，即刻送往京都，面呈陛下。”
她的聲音平靜得可怕，平靜得如同一潭死水。
侍衛領命而去。
那急促的馬蹄聲很快消失在夜色中，帶著她的屈辱，帶著大坤的失敗，帶著這漫長一日所有的不堪，奔向遠方。
武菱華獨自站在窗前，望著那馬蹄聲消失的方向，久久沒有動。
月光冷冷地照在她臉上，照出那兩道無法擦去的淚痕。
夜色已深，洛陽城的街道在宵禁後空寂無人，只有巡邏兵卒整齊的腳步聲偶爾迴盪在坊巷之間。
一輪冷月高懸中天，清輝如水，灑在皇宮的重重殿宇之上，將琉璃瓦映出淡淡的銀光。
養心殿內燈火通明，年輕的皇帝趙真尚未安寢，正伏於御案前批閱奏章。案上的燭火跳動著，映出他專注的側臉。
御前總管高無庸輕手輕腳地趨近，躬身稟報：“陛下，鎮北侯吳承安求見，說有緊急軍務面陳。”
趙真手中硃筆微微一頓，抬起頭來。
他看了一眼窗外的夜色，眼中閃過一絲詫異——如此深夜，若無極其緊要之事，吳承安絕不會貿然入宮求見。
他放下硃筆，頷首道：“宣。”
片刻後，吳承安的身影出現在養心殿門口。
他步履沉穩，手中捧著一份封著火漆的文書，面上帶著難以掩飾的振奮之色。
進殿後，他趨步上前，向趙真躬身行禮：“臣吳承安，深夜驚駕，還請陛下恕罪。”
趙真擺了擺手，目光落在他手中那份文書上，眼中已有了幾分期待：
“鎮北侯不必多禮，深夜前來，可是北境有訊息了？”
吳承安直起身，雙手將捷報呈上，聲音雖刻意壓低了，卻掩不住其中的激動：
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