這頓酒席，明面上是劉家慶祝二兒子買下了鐵飯碗，暗地裡，卻是劉海中領著全家，規規矩矩向何雨柱低頭拜了碼頭。
至於縮在下首小板凳上的閻埠貴，雖被何雨柱敲打得渾身發毛，可聞著八仙桌上那一股子濃濃的豬肉香，骨子裡那股算計勁兒又跟野草似的瘋長。
三百塊賠光了，今天出門還搭進去一條過年都捨不得啃的幹鹹魚。
要是桌上的肉不能多扒拉兩口進肚，那可真叫賠到姥姥家去了！
趁著劉家父子起身敬酒、屋裡人聲嘈雜的空當，閻埠貴縮著脖子，手裡的舊竹筷就跟雞啄米似的，專挑浸飽了肉湯的肥膘和油渣下手。
他連嚼都顧不上細嚼，抻著脖子硬往下嚥，噎得直翻白眼，再趕緊端起涼水狠狠灌下一大口。
藉著破棉襖肥大袖子的遮擋，他手腕一掃，順勢把碟子裡剩下的半把炸花生米全攏進了手心裡，攥得死緊。
酒過三巡，菜也見了底。
何雨柱瞅著時辰差不多了，在碟子邊掐滅了菸頭，站起身拍了拍呢子大衣上的浮灰：
“行了二大爺，天色沉了，家裡於莉還等我呢，我先回了。”
劉海中連忙起身，一路小跑著掀開棉門簾：“柱子你慢著點，院裡臺階有凍碴子，滑！”
許大茂喝得腳底下直拌蒜，也扯著破鑼嗓子跟劉海中打了招呼，扶著門框歪歪斜斜跟了出去。
易中海端著自個兒的茶缸子站起身，拍了拍劉光天的後背叮囑了兩句，倒揹著雙手慢步踱出了門檻。
何雨柱迎著迎面撲來的乾冷北風，兩手插在大衣兜裡，踩著腳下咯吱作響的殘雪，慢悠悠回了中院。
推開自家那扇厚實的木門，一股子裹著炭火氣的溫熱撲面而來。
正房爐膛裡的火苗舔得正旺。
於莉斜靠在暖和的炕頭，腿上蓋著一床半新的碎花棉被，手裡正細細引著線，替他那件洗得泛白的工裝縫補開線的袖口。
見何雨柱進門，於莉放下針線簸箕，清秀的臉上浮起一抹淺笑：“喝了不少吧？”
“灶臺上一直給你溫著熱水呢，先喝兩口潤潤嗓子。”
何雨柱把厚呢大衣掛在門後的木樁上，走上前瞧著媳婦微微隆起的肚子，伸手輕輕探了探。
外頭所有的冷風與算計，在這一刻散得一乾二淨。
四合院裡那些勾心鬥角的爛賬，算來算去全是一場空。
唯獨眼前這熱湯熱炕、安分守己的媳婦，才是兩世為人最踏實的日子。
而此時的後院劉家。
客人一走，屋裡的火藥味和壓抑勁兒總算散開了。
八仙桌上一片狼藉。
但在眼下這飢腸轆轆的年月，菜盤子裡掛著的那點油花，還有大海碗底下剩下的半拉紅燒鯉魚，依舊惹眼得讓人咽口水。
閻埠貴一直沒挪窩，就貓在門邊那張小矮凳上。
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