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二大媽下午回四合院取換洗衣裳和臉盆，在院裡水池邊跟幾位大媽哭訴了一場。
不出一個鐘頭，訊息就在院裡炸開了鍋。鄰居們越傳越邪乎，等傳到前院閻埠貴耳朵裡時，已經成了“劉光天帶人堵了機械廠大門，指著鼻子把準科長女婿罵得尿了褲子，生生把全家的積蓄給奪了回來”。
閻埠貴下班推著腳踏車進門，聽三大媽講完，驚得半天合不上嘴。
他沒想到平日裡經常被劉海中打的劉光天，居然還有這腦子！能從劉光齊那個精明的人身上要回來錢，看來也是不簡單啊！
而在紅星軋鋼廠的後廚。
何雨柱剛交代完徒弟馬華把庫房裡的白菜碼好，便拎著網兜飯盒下班了。
蹬著腳踏車回到四合院，中院裡安安靜靜的，各家各戶都關著門。何雨柱推著車停在自家門前，掀開門口掛著的厚棉簾，推門閃身進了屋。
他腳下一邁進門，撲面而來的便是一股濃郁醇厚的燉排骨香氣。
何雨柱動作極快，反手“砰”地一聲把木門扣死，又把厚棉簾拉得嚴絲合縫，生怕門開久了把屋裡的肉味兒漏到院子裡，平白招來鄰居們的賊眼和閒話。
於莉正繫著圍裙在灶臺邊盛菜，見他這副小心翼翼的利索模樣，抿嘴一笑，連忙拿熱毛巾遞過去：“回來了？快擦把臉，飯剛好。”
何雨柱擦了臉，坐在桌前盛了碗湯，就著熱氣喝了一大口，舒坦地嘆了口氣。
於莉坐在一旁，一邊給他夾排骨，一邊低聲說著院裡的新聞：“後院今天可鬧翻天了，劉光齊把家底卷跑的事全院都知道了，二大媽回院拿東西哭了一鼻子，不過聽說劉光天這次挺厲害的，跑去機械廠硬是把錢全逼著吐出來了。”
何雨柱啃著排骨，神色淡淡的：“劉光齊那小子心術不正，劉海中那是自作自受。”
“誰說不是呢。”於莉摸了摸微微顯懷的肚子，嘆道，“打小偏心偏成那樣，臨了還不是指望平時不受待見的？二大爺這回算是把臉丟盡了。”
吃完飯，何雨柱端著涮鍋洗碗的髒水盆出來，打算倒去水池。
他前腳剛出來把門帶緊，正巧碰上閻埠貴從前院揹著手晃盪過來。閻埠貴兩隻手攏在袖子裡，縮著脖子，眼神落在何雨柱手裡的盆上，瞧見了殘水面上漂著的幾顆油星子。
“柱子，倒水呢？”閻埠貴湊近了兩步，臉上堆著小心翼翼的笑，試探著問道，“今兒伙食瞧著還成啊？”
何雨柱把盆裡的水倒進水道，隨口應道：“天冷，給於莉做口熱乎的暖暖身子。”
閻埠貴推了推鼻樑上纏著膠布的眼鏡，往四周瞅了瞅，壓低嗓門，帶著商量的口吻輕聲詢問：
“柱子，三大爺跟你打聽個事……你們軋鋼廠食堂大鍋做飯，每頓下來……有沒有可能趕上有個底兒、落點碎菜根剩湯什麼的？三大爺家人口多，口糧實在緊巴，要是有那不要的折頭菜，能不能幫襯著給勻個一盒半盒的？我不白要，按規矩給你算點糧票成不？”
何雨柱把空水盆往水池臺子上一放，轉頭看著他，直接打消了他的念頭：
“三大爺，您真是想多了，現在這年月哪兒都缺糧，廠裡成千上萬號工人都吃不飽，排隊打飯連菜湯都恨不得拿窩頭蘸得乾乾淨淨的，哪兒還能剩得下？後廚洗菜師傅連爛菜幫子都捨不得扔，鍋底刷得比臉還光溜，上哪兒給您弄什麼剩菜剩飯去？”
閻埠貴被噎得面色一窘，也知道現在這年頭確實到處都緊巴，只得乾笑了兩聲掩飾尷尬：“也是，也是……我就隨口打聽打聽，看把你急的。”
何雨柱沒再多說，端起搪瓷盆轉身回了屋。
冬夜的月光冷清清地灑在四合院裡，寒風一吹，更顯蕭瑟。何雨柱推門進屋，迅速將厚棉簾和木門嚴嚴實實合上，把外頭的寒氣和鄰里間的各種探詢，全擋在了門外。
