到了晚上，許大茂拖著受傷的腳回到四合院。
後院的門剛推開，他便聞到了白菜燉粉條的味道。
屋裡的地已經掃過，爐火燒得正旺，炕上的被褥也疊得整整齊齊。
桌邊放著一笸籮二合面饅頭，鍋裡還給三個孩子留著飯。
大牛帶著兩個弟弟去衚衕裡撿煤渣了，屋裡暫時只有周桂蘭一個人。
聽見門響，她拿著溼毛巾迎了過來。
“回來了？”
“嗯。”
“臉都凍紅了，先擦擦。飯還在鍋裡熱著呢。”
許大茂接過毛巾，在桌邊坐下。
周桂蘭買回來的糧食已經裝進瓦缸，錢票也被她貼身收著，可屋裡的日子確實比他獨居時有了樣子。
他掰開一個二合面饅頭，夾了些白菜粉條，大口吃了起來。
在廠裡受了一天窩囊氣，回家便能吃上熱飯，爐邊還放著洗腳水，這份舒坦做不了假。
許大茂吃著飯，眼珠子卻不時往周桂蘭身上瞟。
錢落到她手裡只是暫時的。
往後的日子還長，總能再找機會拿回來。
許家一下多了四張嘴，糧食消耗得很快，周桂蘭每天睜開眼就在盤算下一頓吃什麼。
不過她手腳勤快，三個孩子也肯幹活。許大茂每天回家都能吃上熱飯，夫妻倆暫時沒再為了錢糧鬧起來。
日子一天天過去，很快便到了臘月。
年關臨近，紅星軋鋼廠也比往常熱鬧了不少。
前段時間送進廠裡的五百斤豬肉已經記入食堂賬目，大部分做成了職工飯菜。
李懷德嚐到了甜頭，又藉著肉聯廠的關係，追加了五百斤計劃外供應。
廠委會開會商量以後，決定把這批肉併入原有的春節計劃供應，給每名在冊職工發半斤豬肉。
訊息貼上公告欄，很快便傳遍了各個車間。
半斤肉看著不多，可如今買肉既要錢又要票，肉鋪裡還未必有貨。
這半斤肉帶回家，無論是包一頓餃子，還是把肥肉煉成油，都能讓年夜飯多上幾分油水。
不少工人領到肉票以後，立刻貼身揣了起來，幹活都比平常利索了幾分。
到了發肉這天，後勤科在倉庫外支起兩張長桌。
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