出城向北二十里，路面凍得梆硬，車輪碾過一道道土坎，後座上的網兜跟著搖晃，麻繩卻勒得牢靠。
北風從曠野捲過來，路邊的白楊只剩光禿禿的枝杈，何雨柱低頭蹬車，二八大槓沿著土路一路向北。
秦京茹側坐在後架上，半張臉藏進圍脖，胳膊護著裝滿菸酒糖果的網兜，另一隻手牢牢抓著何雨柱腰後的棉襖。
風從領口往裡灌，凍得她耳根發疼，可車後壓著的四斤五花肉沉甸甸的，身上的新棉襖也擋不住臉頰發熱。
快到正午，前方土坡下面露出一片泥牆草頂，低矮的煙囪裡冒著炊煙，秦家村到了。
村口的石碾子旁堆著幾垛柴草，幾個莊稼漢縮著脖子曬暖，婦女們坐在矮凳上納鞋底，嘴裡說著東家長西家短。
腳踏車鈴響了兩聲。
土坡上的二八大槓順著車轍騎下來，黑漆車架擦得發亮，兩個網兜掛在後座兩側，上面還壓著一個沉甸甸的油紙包。
秦京茹穿著新做的碎花棉襖，紅圍脖裹住脖頸，棉鞋上沒沾多少泥，往車後座一坐，和村裡人的補丁衣裳隔出老遠。
石碾子邊的人紛紛起身，幾個孩子拖著露棉花的破鞋跑到路邊，鼻涕都顧不上擦，跟著腳踏車往前追。
“哎喲，這是誰家的車？”
“後頭坐的是京茹吧，秦老二家的閨女！”
裹著破羊皮襖的漢子眯眼瞧了半晌，抬手拍在大腿上。
“還真是京茹，騎車的是她城裡男人，瞧瞧這回門禮，後架都快壓彎了！”
這句話把人全引了過來，婦女們鞋底也不納了，紛紛往土路邊湊，目光在腳踏車和油紙包之間來回轉。
何雨柱捏住車閘，二八大槓停在石碾子旁。
秦京茹跳下後座，抬手把被風吹亂的頭髮別到耳後，腰板挺直了幾分。
“三叔，五嬸，都曬暖兒呢？”
三叔搓著凍瘡裂口的手，繞著腳踏車看了半圈，想碰車鈴，又把沾著泥灰的手收回袖筒。
“京茹，你這回可真成城裡人了，這車漆亮得都能照臉，你男人在城裡幹什麼的？”
“紅星軋鋼廠食堂副主任，掌勺的。”
秦京茹說完，嘴唇抿了抿，紅圍脖下的下巴也抬了起來。
旁邊幾個婦女湊近打量她身上的棉襖，手伸到半道又縮了回去，生怕把新料子蹭髒。
“這衣裳可真齊整，還是新做的吧？”
“京茹，你男人長得精神，工作也體面，比公社那些幹部都不差。”
議論聲越聚越多，人群外面走來三個人。
領頭的老頭滿臉橫肉，肩上披著件破羊皮襖，手裡拎著旱菸袋，身後跟著兩個穿灰棉襖的後生。
來人是秦京茹的大伯秦大富，也是秦淮茹她爹，後面那兩個是他兒子秦大龍和秦大虎。
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