前廳小包間裡，李懷德正陪著幾位客人說話。
菜一上齊，桌上的官腔便少了一半。
桌上無論是葷是素，每一道都引得人食指大動，筷子幾乎就沒停過。
幾位客人吃得滿嘴油光，連聲誇讚 “老李你手下有人才啊”。
下午兩點，李懷德滿面紅光地推開後廚的門。
他身上帶著酒氣，腳步卻還算穩。
“柱子，今天這桌絕了！”
李懷德走到何雨柱面前，重重拍了拍他的肩膀。
“幾位客人吃得相當滿意，這年底了，招待任務一個比一個重，說實話，多虧了有你守著這灶臺，我這後勤工作才好開展，真是辛苦你了！”
何雨柱從保溫桶裡倒了杯熱茶，遞到他手裡。
“李廠長，您跟我還客氣什麼？”
“您把招待交給我，我就得把場面撐住，灶臺上的事，您儘管放心。”
李懷德接過搪瓷缸，仰頭喝了一大口。
“好。”
他抬手點了點何雨柱，意味深長地笑了笑。
“你的事，我一直記著。”
何雨柱也笑，卻沒有追問。
下午五點半，下班鈴聲響起。
後廚眾人開始收拾東西。
他交代完收尾事項，推著永久牌腳踏車出了廠門。
於莉換回洗得發白的舊棉襖，拎著乾癟的布包，跟著人流走出廠區。
到了廠門外，她停下腳步。
往左，是孃家。
往右，是帽兒衚衕。
冷風颳過臉頰，於莉攥緊布包帶子。
她想起這幾天在家裡的不自在，想起在閻家連鹹菜都要論根分的場景，又低頭看了一眼胸前的臨時工作證。
只停了幾秒，她便轉身朝右走去。
這一步既然邁了出來，她就沒打算再縮回去。
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