過了一會兒，何家的厚棉門簾被掀開。
何雨柱裹著棉大衣，先把紅泥火爐搬到臺階下避風的位置。
秦京茹跟在後面，拿火鉗夾出燒紅的煤球填進爐膛，又添了兩塊新煤，蒲扇剛扇幾下，爐膛裡的火苗便躥了起來。
何大清把厚底鐵鍋架上去，轉身從廚房拿出砍刀和案板。
棒骨已經在屋裡沖洗乾淨。
他將骨頭按穩，砍刀掄起來，咔咔幾聲下去，兩根棒骨全從中間裂開，白生生的骨髓露在外面。
何雨柱往鍋裡添上涼水，把劈開的棒骨放進去焯水。
半副豬下水還擱在盆裡，外面冷得滴水成冰，不方便全收拾，他只拿出那副大腸，剩下的豬肺等東西先端回屋，留著明天再弄。
大腸翻過來撒上鹼面，用力揉掉裡面的油膩。
院裡的自來水管早凍死了，秦京茹提前在灶上燒了熱水，兌好溫水端過來，裡外沖洗兩遍，直到水徹底乾淨，何雨柱才把大腸切成斜刀塊，裝進粗瓷盆。
這時，外面的鍋也開了。
灰紅色的血沫一層層浮上來，何大清頂著冷風站在爐邊，用長柄勺撇淨浮沫，又把棒骨撈出來，重新刷鍋添水。
薑片、蔥段、白芷和桂皮依次下鍋，最後才放進焯過水的棒骨。
爐火正旺，不大會兒，鍋裡的水便咕嘟咕嘟翻滾起來。
何大清沒急著壓火，先讓大火足足滾了半個鐘頭，等清湯慢慢泛白，他才拿火鉗撥了撥煤，把火壓下來慢燉。
白汽從鍋蓋邊一股股往外冒。
肉香被西北風一卷，沒多久便散了大半個中院。
何雨柱沒傻站在冰天雪地裡挨凍，他站在自家門檻內，把棉門簾放下一半擋風，捧著搪瓷茶缸慢慢喝著熱茶。
這個位置離爐子近，抬眼就能看到火候。
他順手放出神識，只掃過身邊十米內的動靜。
對面屋門悄悄開了一條縫。
二大媽裹著舊棉襖，端著半簸箕煤渣走到院角，煤渣倒完了，她卻沒急著回屋，縮著脖子站在風口，一會兒拍打袖口，一會兒又朝鐵鍋瞟上一眼。
那點灰都快讓她拍乾淨了，人還沒捨得走。
寒風颳過院子，凍得她肩膀直抖，可鍋蓋邊冒出的每一縷白汽，都像拽著她的腳，怎麼也邁不開步。
前院月亮門附近，也傳來扒拉凍白菜的動靜。
楊瑞華蹲在窗臺底下，把存著的幾棵凍白菜翻過來、倒過去，半天也沒挑出一棵，耳朵卻支稜著，一個勁兒聽中院這邊的響動。
何大清從屋裡出來，掀開鍋蓋，用長柄勺在鍋裡攪了兩下。
乳白色的湯汁裹著油花，已經有了幾分模樣。
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