春光明媚，百花吐蕊。
京城狀元樓，佔地面積大，樓層高，足有五層，一早就人滿為患。
樓上樓下，在發出挑戰那日，所有位置都被預定。
掌櫃很會做生意，在樓外臨時加了不少座位。
芮錦希和墨雲策坐在三樓的包廂，這還是芮錦琛花了不少銀子，好不容易搶到的。芮家的人都在。
門窗敞開，樓裡樓外的議論聲，嘈雜得很。
墨雲策對元容道：“打聽一下，頂層的包廂是誰包了？”
“是京城的一些紈絝。”芮錦琛攔住元容說道：“我早打聽過了，他們在五樓設了賭局，現在是一比七的比率。”
芮錦希感興趣道：“那個一不會是錦祥吧？”
“就是錦祥，他自己拿了一萬兩，讓我代他下注，我和大哥也各下了一萬兩。”
芮錦希笑道：“我也湊個熱鬧。”
說著取出十萬兩銀票交給衛右，她對墨雲策笑：“等著拿錢吧！”
不一會兒，頂樓傳來驚呼聲，“誰下這麼大的注？”
“那個小子有本事贏嗎？”
“願意跟就跟，哪兒來那麼多廢話？”
衛右回來，芮錦希問他：“現在是多少賠率？”
“回太子妃，一比六。”
芮錦希嗤笑；“一群沒眼光的，等著哭吧！”
巳時正，樓下響起銅鑼聲，上上下下、裡裡外外頓時安靜了下來。
掌櫃的站在一樓中央的高臺上大聲說道：“諸位，狀元樓今日有幸舉辦擂臺賽，是酒樓的福氣。此次比賽採用公投的形式。每個人的座位上都有竹籤，可以把你們手中的竹籤兒投給表現突出的參賽者，總數最多的勝出。”
狀元樓還請來了四位德高望重的大儒做公證。
向芮錦祥提出挑戰的共有九位考生，十個人依序上了中央的高臺。
樓裡樓外響起一陣呼聲。
“噹噹噹！”
掌櫃連敲三下，四周再次安靜下來。
“比試第一題，作對子。由1號選手開始出上聯，其餘人搶答。依序完成。搶答最多者勝出。”
第一個出對的是一個長相端正的吳姓考生，只是聽他張口就來，“重重疊疊山青，青山疊疊重重。”
錦祥立刻對道：“彎彎曲曲碧水，水碧曲曲彎彎。”
”！好“
。服不有略人他其，到搶祥錦被就題一第
”。的我聽且，了單簡太子對的兄吳“：道笑微微生考的對出個二第
”。西東點當典西東，當典西，當典東“
”。呀難不也個這“：道笑嗤人有
”。秋春讀書讀秋春，書讀秋，書讀春“：道搶次再祥錦
”。境意有頗還，整工僅不！好“
。頭點的許讚儒大位幾
。快當相速語，索利很都子皮連就，快應反維思腦頭僅不祥錦芮，現髮生考的戰挑個幾
。來起真認肅嚴不者試比他其
”。楚屬終觀秦二百，舟沉釜破，竟事，者志有“
