礦坑內的兩名學徒，也在時光中成長。
巴爾在一年前成功晉升為二等學徒，言行舉止間也是自信了許多。
這個曾經膽怯機靈的少年，如今對幽影礦坑每一條礦道、每一處裂隙都瞭如指掌，閉著眼睛都能走個來回。
他瘋狂崇拜著林恩偶爾展現的近戰手段，將家族傳承的“骨質增生”體系開發到了新的境地。
哦不...是“人體外骨骼”體系。
這種體系不僅能用於強化自身骨骼，更能將其部分可控地增生至體外，形成一套貼合身形的簡陋外骨骼骨甲。
學院中的巫師根本看不上這種偏向於近戰的戰鬥體系，但卻是鐵骸家族的安身立命之本。
鐵骸家族不斷開發這個巫術，更是在家族子弟年幼時就強化體內骨骼，增加密度及強度。
效果是明顯的，家族內的子弟每一個都有一副強悍的骨架，死亡後只要稍加炮製就能成為優質骸骨亡靈...
當然，副作用也是有的，家族子弟過早的強化骨骼，身高普遍都不高。
巴爾就是如此，一個十七八歲的小夥，身高卻和十三四歲差不多。
這可能就是變強的代價吧。
巴爾身上骨甲雖不及巫器，卻能大幅增強他的防禦、力量與敏捷。
他常常在訓練場，將從體內抽出的一把形似太刀的骨當做骨刃。（君麻呂？）
然後笨拙的模仿練習著林恩這兩年與各路近戰好手、刺殺專家、異族戰士交手時展現出的那些凌厲的技巧。
林恩心情好時，會隨口點撥他幾句發力技巧或能量在骨質中的傳導要點，總能讓他茅塞頓開，修煉得更加賣力。
艾莉婭則在兩個月前成功踏入了三等學徒的門檻，與三大家族的族長處在同一級別。
她的管理能力在經手礦坑大部分文書、賬目與外聯事務後愈發純熟，將林恩的堡壘打理得井井有條。
她的廚藝更是精湛到了藝術品的層次，即便是最普通的食材，也能被她烹製成令人回味無窮的佳餚，讓林恩大飽口福。
林恩偶爾的指點中，發現她在靈魂能量的精細操控方面頗有天賦，一點即透，悟性還算不錯。
她依舊選擇最靠近林恩修煉室的房間，安靜得像一道影子，不打擾林恩修行的同時，又將一切安排得無可挑剔。
這一日，林恩正在嘗試將新解析的一道涉及“能量衰變”的真理之痕，與《永珍冥想法》中“寂滅”系模組進行初步結合。
突然，腰間懸掛的通訊巫器“影蝕石板”微微震動，傳來了哈斯克略帶嚴肅的聲音：
“林恩閣下，打擾了，學院的‘資源核查使’已抵達沉魂哨站，預計半日後會依次巡查各礦坑。”
“請閣下務必整理好近年賬目、庫存清冊，做好迎接準備。”
林恩從深沉的感悟中緩緩抽離，眼中規則流轉的微光漸漸平息。
資源核查使...
三年一度的“考校核查”來了。
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