張春燕眼尖，見婆婆眉頭還沒完全鬆開，堂屋裡的氣氛微微往下沉了些，
她當機立斷地端起面前的湯碗往桌中央一放，碗底磕在桌面上發出“咚”的一聲脆響，
把所有人的注意力都拽了回來，揚高了聲調，臉上帶著爽利又熱乎的笑，
“今日咱家這麼大的喜事兒，清河往後吃上公家飯了，這是天大的好事！
咱們該高興的高興，該慶祝的慶祝，操心那些旁的做什麼？”
她說著又拿筷子敲了敲碗沿，
“來來來，菜都涼了，趕緊吃！咱家現在要做的就是把這頓飯吃得熱熱乎乎的，讓爹回去告訴清河，家裡頭都替他高興著呢！”
林清山第一個響應，抄起筷子夾了一大塊魚肉塞進嘴裡，含含糊糊地附和著，
“對對對，吃吃吃，清河有出息是好事，別想那些有的沒的了！”
周桂香被張春燕這一通搶白，又見滿桌子人都看著自己，便也順勢笑了出來，重新拿起了筷子，
“你這張嘴啊，跟炮仗似的，響起來沒完沒了，吃飯吃飯。”
她夾了一塊河魚豆腐放到林茂源碗裡，自己這才端起碗來抿了一口熱湯。
暖流順著喉嚨滑下去，那股從心底泛上來的踏實和歡喜便又重新佔了上風，把方才那點隱憂壓了下去。
堂屋裡重新熱鬧起來。
一頓飯吃了將近一個時辰才收桌。
日子就這麼平穩地過去了兩天。
正月廿九，船廠趕工。
正月三十，全廠檢驗。
兩日里頭，清水村的日頭照常升起又落下，雞鳴犬吠按時按點地響著，
林茂源每日天不亮便乘著牛車去仁濟堂坐診，傍晚回來時總要在村口多停一停，跟幾個老鄰居說上幾句話，
他心裡頭記著周桂香那番擔憂，這幾日便格外多在村裡走動，讓人知道他還在，村裡的事他仍舊兜著底。
周桂香心裡頭也踏實了些。
轉眼便到了二月初一。
傍晚的天色已經暗下來了，清水村的炊煙從各家各戶的屋頂上嫋嫋地升起來，在暮色裡結成一層薄薄的青霧。
周桂香剛把灶臺上的鍋蓋掀開，往裡頭添了一瓢水，便聽見院子外頭傳來一陣車輪碾過土路的聲響，緊跟著是林清山那敞亮的大嗓門。
“娘~娘誒~！”
那聲音從院門外頭傳進來，帶著一股子壓不住的高興勁兒，
“娘！你快出來看看誰回來了！”
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