周嬸子帶著周彩花很快就到了西屋。
沈棠正坐在炕沿上，見她倆進來，笑著招手：“嬸子，彩花，快來坐。”
周嬸子本來要回廂房去，聽到沈棠這話，她指了指自己，滿臉疑惑的問道：“棠棠，我也得留下嗎？”
沈棠點頭，說：“嬸子，您也坐下一道聽聽，也好幫著彩花拿個主意。”
周嬸子聞言“哦”了一聲，雖還是不大明白沈棠想說嬸子，但還是依言坐下了。
周彩花挨著她娘坐好，瞪著一雙大眼睛，好奇道：“嫂嫂，你找我什麼事呀？”
沈棠看著彩花越發明朗的小臉，溫聲問：“彩花，你今年也有十四了吧？”
周彩花疑惑的點點頭：“是啊，過了年剛好十四。”
周嬸子聽了沈棠這話，心裡卻忽地一緊，忙道：“棠棠，你怎麼突然問彩花的年紀?莫不是......你要給彩花說親？這……這也有點早了吧，而且她哥還沒成親呢，彩花又小，我還想再留她兩年……”
沈棠聽著周嬸子這語無倫次的話，一時失笑，忙擺手打斷她：“嬸子，您想到哪裡去了？彩花才十四，我怎麼會提那個，我今日叫她來，是想同你們商量另一樁事。”
她頓了頓，看向周彩花，語氣認真起來：“彩花，我是想，你現在這個年紀正好，還不必操心親事，家裡也沒有什麼瑣事要依靠你，所以我想把我自己手頭這幾樣最要緊的活計，都交給你，由你來負責第一道手藝。”
她這話剛說完，周嬸子和周彩花都驚住了。
周彩花愣愣地指著自己：“交給我？”
沈棠點點頭，周嬸子也忙拒絕道：“那怎麼行？那些可都是最要緊的活計，你就這麼交出去，不怕……”
她說到一半，又剎住了。
沈棠也不多解釋，只轉頭看向周彩花，問：“彩花，你會背叛嫂嫂嗎？”
周彩花下意識地猛搖頭：“不會！我永遠都不會背叛嫂嫂的。”
沈棠聽她這麼說，便笑了：“這不就成了。”
她又看向周嬸子，聲音放柔下來：“嬸子，您跟周叔你們一家人，是從小看著陸衍長大的，大牛跟陸衍的關係有那麼好，咱們早就是一家人了。”
“如今這新娘頭花的量跟不上，我若一直自己攥著，反倒耽誤事，所以我想，彩花過來接我的活，她原先帶的那幾個人，撥三個去許婉那邊，左右都是做荷包，只需要把顏色配好了，又不需要繡花，許婉也帶的過來，餘下兩個，歸到新娘首飾這邊，由嬸子您領著加量，彩花呢，只專做紗絹花和給鏡子粘珠子，兩樣都費不了多少功夫，她一人做這點活兒能攢下不少，你們這邊人手一多，量也就上去了。”
周嬸子聽到這裡，眼眶已有些發紅，沈棠又道：“我是想，日後彩花和嬸子，就是我的左膀右臂，最要緊的活計，都歸到你們手裡，我信你們的為人，咱們永遠是一家人，再過兩個月，小念還要嫁過來，到那時，咱們兩家，便更是親上加親了，誰都撼動不了的關係了，日後憑著彩花的本事，咱們給她找一門好親事，那就再簡單不過了。”
沈棠話說完，周嬸子嘴唇動了動，半天才哽著聲說：“棠棠，你對咱們這樣好，嬸子都不知道說什麼了。”
這前頭十年，他們也不過是在陸衍最難的時候，送了幾年吃食，多瞧了幾眼，沒成想，這孩子長大成了家，反倒回過頭來，拉扯了他們一大家子。
從前若不是陸衍帶著大牛進山，她家哪能攢下幾個錢？如今不止靠著陸衍跟他媳婦的關係給自己說定了兒媳婦，陸衍媳婦又帶著她跟彩花做活，還按時給分成。
每回賣了貨，落到她們手裡的銀子都有好幾兩，家裡如今頓頓見葷腥，還不都是這兩口子給帶出來的。
沈棠見她掉淚，忙從袖中抽出帕子遞過去，柔聲道：“嬸子，快別這樣，我家那點事，哪回不是周大叔和大牛幫著張羅，等後頭我們還要建作坊，到那時候還不知要麻煩你們多少，咱們兩家，原不分這些，您可別再說見外的話。”
周嬸子接過帕子，按了按眼角，用力點頭：“棠棠，你的心，嬸子明白，你放心，日後我家大牛跟老頭子，你隨叫隨到，別的不敢說，力氣活管夠。”
她說著，又轉向周彩花，板起臉道：“彩花，還不快謝謝你嫂嫂，我可把話給你撂前頭，出了這個門，你那嘴給我閉緊了，要是敢在外頭胡咧咧，我先不饒你。”
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