他頂著風雪一路小跑，掀開厚重的帳簾，帶著一身寒氣鑽回了臨時帥帳。
帥帳內此時只有蕭塵一人。他正坐在一盆炭火前，手裡拿著一根鐵條，有一下沒一下地撥弄著燒得通紅的木炭，深邃的眼眸裡倒映著火光，似乎在思索著接下來的戰局。
聽見動靜，蕭塵抬起眼皮，目光在他換過的新氈襪上掃過，聲音平穩地問：“遇到麻煩了？”
李景銘撓了撓頭，有些不好意思地走到火盆邊坐下，將剛才掉進雪坑、被小卒黑子救下並用懷焐腳，以及獲贈氈襪的經過，原原本本跟蕭塵說了一遍。
說到這兒，李景銘眼眶還有些發紅，他小心翼翼地摸著腳上那雙針腳粗糙的氈襪：“蕭大哥，以前在京城，再名貴的賞賜和珍寶我也覺得平平無奇。可剛才他解開衣裳，毫不嫌棄地把我的腳塞進他懷裡時……我覺得，這是我這輩子收過最寶貴的禮物，以前從沒人這樣對過我。”
蕭塵聽罷，眼中沒有太多意外，只是微微點了點頭，瞭然道：“鎮北軍裡的底層士卒就是這樣，心思最直。你拿真心待他，他就能豁出命去護著你。”
李景銘看著跳動的炭火，沉默了片刻，忽然抬起頭認真地問：“蕭大哥，你說在雁門關內，像趙員外那種做皮貨買賣的大戶人家，贖一個簽了死契的丫鬟，大概需要多少銀子才夠？”
蕭塵放下手裡的鐵條，目光平靜地看向他：“尋常丫鬟，十兩二十兩足矣；若是主家器重、模樣好的，四五十兩也頂天了。怎麼，你打算替他出這筆錢，把她姐姐贖回來？”
“四五十兩……”
李景銘愣住了，喃喃重複了一遍這個數字。他盯著火盆，眼神里閃過一絲深深的錯愕與酸楚：“原來一個人的一輩子，竟然這麼不值錢……這在京城，可能都不夠我做一件好點的錦緞冬袍，或者在酒樓裡擺一桌像樣的席面。”
他深吸了一口氣，抬起頭連連點頭，眼神里滿是急切與赤誠：“蕭大哥，等咱們回了雁門關，你看看能不能讓五少夫人出面，幫我聯絡聯絡那個趙員外？我想替他出了，把他姐姐贖出來。這是我眼下感覺唯一能幫他的了。”
聽著少年毫不猶豫的回答和周全的打算，蕭塵的聲音不大，卻透著歷經世事的通透。
“你想幫他，我不反對。等回了關內，我也確實可以讓五嫂出面去聯絡那戶人家。”蕭塵平靜地看著他，“但在做這件事之前，你得先在自己心裡想明白一件事。”
蕭塵深邃的目光落在李景銘臉上，語氣直指人心：“你眼下這麼做，究竟只是想還他焐腳換襪的人情？還是說，你真的認可了他這個人，想認他做兄弟？”
李景銘毫不猶豫地脫口而出：“當然是當兄弟！以前在京城，從沒人拿這種毫無算計的真心待過我！”
“既然認了這個兄弟，這錢你就更不能直接掏。”蕭塵看著他，語氣斬釘截鐵。
李景銘一愣，滿臉不解：“為什麼？他那麼想接姐姐回家，難道我出錢幫他還有什麼不妥嗎？”
“如果你只是想還人情，花五十兩銀子替他贖人，錢貨兩訖，互不相欠，那是主子賞奴才的做派，我不攔你。”蕭塵撥弄了一下炭火，深邃的眼眸裡透著看穿世俗的犀利，“但你既然想拿他當兄弟，這筆錢一旦砸下去，你們倆的交情就徹底變味了。”
“景銘，你現在能收穫他這份掏心掏肺的交情，是因為他把你當成了同一個戰壕裡，一樣受凍捱餓的窮苦新兵。五十兩銀子，對底層軍卒來說是做夢都不敢想的鉅款。你若是直接掏出這筆錢，他立刻就會知道你非富即貴。”
“身份一旦顯露，他看你的眼神，便再也不會像剛才在雪坑裡那般純粹了。他會把你當恩人、當主子，唯獨不再敢把你當成可以勾肩搭背的同袍兄弟。”
說到此處，蕭塵微微前傾身子，語氣中透出幾分深沉的滄桑：“況且，過幾日，你終究是要回京城的。那裡有你的錦衣玉食、皇子尊榮；而他，依舊要留在這苦寒的北境戍邊。你們倆這輩子，多半也就是這雪坑裡的一面之緣，以後天各一方，恐怕再難相見。”
“等將來他老了，你希望他回想起今天，記起的是一個高高在上、隨手賞他五十兩銀子的貴人？還是一個在雪地裡跟他一起捱過凍、被他揣進懷裡焐過腳的同袍兄弟？你是真想用這五十兩銀子，買斷你們這輩子僅有一次的真心嗎？”
李景銘渾身一僵，原本急切的眼神瞬間凝滯了。
“況且，那是他拼命的念想。”蕭塵看著他，語重心長地說道，“他想要靠自己的刀，一刀一槍地在戰場上拼出軍功，去換乾淨清白的賞錢。然後堂堂正正地把錢拍在桌子上，昂首挺胸地接姐姐回家。這才是他的心氣。”
“你若是直接託人砸錢替他鋪平了路，固然是救了人，卻也抽乾了他在這刀山血海里拼命的心氣，甚至會讓他覺得自己是個靠人施捨的廢物。真把他當兄弟，就該成全他這份男兒骨氣，讓他自己去掙這份尊嚴。”
李景銘呆呆地看著火盆，腦海中浮現出黑子拍著腰間安家費時眼底的那股光芒。
他慢慢回味著蕭塵的話，終於明白了橫在兩人身份之間的那道無形鴻溝，臉上的稚氣漸漸褪去。
良久，他深吸了一口氣，鄭重地衝著蕭塵低下了頭：“蕭大哥，我受教了。是我把事情想得太簡單了。”
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