探索者號返航那天，整個皇城都沸騰了。
飛船穿過大氣層時，天空中劃出一道長長的火尾，像一顆倒著飛的流星。
地面指揮中心裡擠滿了人，技術人員盯著螢幕上的資料，大氣都不敢喘。
當降落傘開啟，飛船穩穩落在預定著陸區時，控制室裡爆發出震耳欲聾的歡呼。
面對這歷史性的一刻，皇帝親自到著陸場迎接。
他站在人群最前面，穿著那身很少穿的金色禮服，身後是五個核心大臣和一排荷槍實彈的儀仗隊。
周圍擠滿了記者和圍觀群眾，無數攝像頭對準了那艘還在冒煙的飛船。
艙門開啟，五個地精依次爬出來。
他們穿著笨重的航天服，一個個臉色蒼白，腳步虛浮，但眼睛亮得嚇人。
整整一個月的太空航行，這些小地精瘦了不少，但精神頭很足。
格里姆走在最前面。
他是船長，是這次飛船上的總負責人，也是資歷最老的宇航員。
落地時它腿一軟，差點跪在地上，還是被旁邊的助手扶住。
他站穩後，摘下頭盔，大口呼吸著地面的空氣，眼眶瞬間紅了。
還是腳踏實地的感覺舒坦。
“我們回來了。”他說，聲音沙啞。
皇帝上前，握住他的手。“歡迎回家。”
閃光燈噼裡啪啦響成一片。
接下來是隆重的歡迎儀式，五個宇航員被簇擁著坐上敞篷車，繞著皇城主幹道遊行。
街道兩旁擠滿了人，有人揮舞國旗，有人拋灑花瓣，有人舉著標語牌。
孩子們騎在大人脖子上，拼命揮手。
飛船被拖進研究院的機庫，科學家們像一群餓狼撲上去。
他們拆下記錄儀，取出資料儲存核心，小心翼翼地捧進實驗室。
那些儀器記錄了探索者號一個月的航行資料，是地精航天史上最寶貴的財富。
儀式的下一個環節，是宇航員分享航行經歷。
臨時搭建的演播廳裡座無虛席，前排坐著皇帝和大臣，後面是研究院的科學家和各界名流，最後面擠滿了記者。
燈光打得通亮，攝像機對著講臺。
格里姆第一個上臺。
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