荒地本來就是無主之地，沒人耕種也沒人指望，現在有人願意拿來做營生，還給村裡人提供做工的機會，求都求不來的好事，誰會反對？
趙叔當場擬了一份文書，按了手印，又讓幾個村裡的老人聯名簽了字。
“馮管事，這份文書你拿著，我跟你一起去縣衙！”趙叔站起身，柺杖一拄，乾脆得很。
馮安把文書收好，點了點頭。
出了村口，趙叔忽然停下腳步，看著馮安，聲音有些發沉。
“馮管事，有句話我不知道當講不當講。”
“趙叔您說。”
趙叔沉默了一瞬，抬起那隻完好的右手，指了指自己的空袖管，又指了指遠處村子裡那些歪歪斜斜的土坯房。
“我們這些人，年輕的時候跟著將軍打仗，沒怕過死。退下來之後，也不怕窮。但最怕的，是被人忘了。”
他看著馮安的眼睛，一字一句地說：“王夫人來了，看了我們的地，第二天就派人來辦事。她沒說空話，沒擺架子，說幹就幹。”
“就衝這個，我們下河村兩百多戶人家，往後就是她一句話的事。”
馮安心頭一震，看著趙叔那張黝黑的、溝壑縱橫的臉，重重地點了一下頭。
兩人上了馬，往京城外城縣衙的方向去了。
到達縣城衙門口，日頭已經升到了半空。
馮安跟著趙叔進了縣衙大門，直奔戶房。趙叔雖然少了一條胳膊，但腰板挺得筆直，柺杖拄在地上咚咚響，比兩條腿的人走得還穩。
戶房的值房裡，一個留著山羊鬍的中年吏員正靠在椅背上喝茶，見人進來，眼皮都沒抬一下。
“辦什麼事？”
馮安上前一步，拱手道：“在下馮安，奉家主之命，來辦理下河村荒地入契的手續。這是村裡的文書和聯名簽字。”
他從懷裡取出趙叔擬好的文書，雙手遞上。
山羊鬍吏員接過文書，掃了一眼，眉頭皺了起來。
“下河村那塊荒地？”
“正是。”
山羊鬍把文書往桌上一扔，端起茶碗吹了吹浮沫，慢悠悠地說：“那塊地雖然荒著，但屬於官地，不是誰想用就能用的。得先報知縣大人審批，再由戶房核查存檔，走完流程少說也得十天半個月。”
馮安眉頭微動。荒地入契這種事，正常流程三五天就能辦完，拖到十天半個月，明擺著是要卡人。
趙叔在旁邊聽出了門道，柺杖往地上一拄：“這位大人，我們下河村的事，縣令是知道的。李將軍府上的孟管事昨天還專門打過招呼。”
“李將軍府？”山羊鬍放下茶碗，上下打量了趙叔一眼，嘴角扯出一絲意味不明的笑，“李將軍府上的人打招呼是打招呼，但規矩是規矩。我們戶房辦事，講究的是按章程來。總不能誰背後有人，就先給誰辦吧？”
這話軟中帶硬，堵得趙叔一時接不上腔。
馮安臉色沉了下來，但沒發作。他來之前，王金珠交代過，該走的流程走，別讓人故意刁難。現在看來，這位吏員是鐵了心要刁難。
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