與此同時，京城貢院外。
“當！當！當！”
隨著三聲清脆的銅鑼聲響起，貢院的大門緩緩開啟，幾名手持糨糊和紅榜的衙役在官兵的護衛下走了出來，將那張決定了無數人命運的榜單張貼在了八字牆上。
等候多時的學子們猶如潮水般湧了上去，一雙雙眼睛急切地在榜單上搜尋著自己的名字。
“放榜了！放榜了！”
“快看！案首是誰？”
人群中，不知道是誰眼尖，指著榜首那個最為醒目的名字，倒吸了一口涼氣，驚撥出聲：“又是他！王雲帆！怎麼又是他啊！”
“天吶！縣試案首！府試案首！如今院試又是案首！這……這是連中小三元啊！”
一時間，貢院外炸開了鍋，驚歎聲、羨慕聲、倒吸涼氣的聲音此起彼伏。十歲的小三元，這在大梁科舉史上簡直是鳳毛麟角！
報喜的衙役們更是喜笑顏開，這可是天大的喜事，賞錢絕對少不了！領頭的差役大手一揮：“兄弟們，抄傢伙，往下河村報喜去！”
一時間，鑼鼓喧天，幾匹快馬開道，衙役們舉著“捷報”的牌子，浩浩蕩蕩地朝著下河村飛奔而去。
“咚——咚咚——”
伴隨著震天響的銅鑼聲和急促的馬蹄聲，幾名身披紅綢的衙役舉著捷報牌，如一陣風般卷向了下河村的村口。
一直在村口翹首以盼的村長趙德柱眼睛猛地一亮，激動地揮舞著手裡僅剩的右臂，扯著嗓子大喊：“來了！來了！報喜的官差來了！快，把鞭炮點上！鑼鼓都給我敲起來！”
“噼裡啪啦——”
震耳欲聾的鞭炮聲瞬間在村口炸響，早就準備好的退伍老兵們齊刷刷地敲響了手裡的銅鑼和皮鼓。整個下河村頓時沸騰了，在作坊裡幹活的工人們也紛紛放下手裡的活計，湧出來看熱鬧。
領頭的衙役翻身下馬，滿臉喜氣地朝著迎上來的趙德柱拱了拱手，中氣十足地高聲唱喏：“捷報！恭喜貴村王諱雲帆少爺，高中院試第一名案首！連中小三元！賀王老爺、王夫人教子有方，王家滿門榮耀！”
“好啊！好！”趙德柱樂得合不攏嘴，眼眶都有些泛紅，“差爺辛苦，快快請進，王府就在前面！”
在一大群村民的簇擁下，報喜的隊伍浩浩蕩蕩地來到了王府門前。
王府正廳裡，聽到動靜的一家人終於坐不住了。王大力和王桂蘭激動得直拍大腿，王天放更是爽朗大笑，大步流星地迎了出去。
“恭喜忠武伯！恭喜王少爺！”衙役們見到王天放，更是恭敬，連連作揖。
“賞！重重有賞！”王天放大手一揮。
管事馮安早就等候多時，趕緊領著下人端著幾個蓋著紅布的托盤走上前。紅布一掀，裡面全是白花花、沉甸甸的碎銀子。衙役們看得眼睛都直了，接連道謝，吉祥話跟不要錢似的一籮筐一籮筐往外倒。
王雲舒興奮地在一旁蹦蹦跳跳，一把抱住王雲帆的胳膊晃來晃去：“哥哥你太厲害啦！小三元哎！我就說你是最棒的！”
作為絕對主角的王雲帆，此刻卻依然是一副雲淡風輕的模樣。伸手摸了摸妹妹的腦袋，嘴角噙著一抹無奈又寵溺的微笑：“好了，別晃了，再晃胳膊都要散架了。不過是個院試，考中是理所應當的，不值當這麼激動。”
王金珠看著自家兒子那老成持重的樣子，忍不住笑著搖了搖頭。這小子的心理素質，比她這個擁有現代靈魂的成年人還要強大。
與此同時，皇宮，御書房內。
太監總管劉德全弓著身子，雙手捧著一份嶄新的明黃卷軸和一沓考卷，小心翼翼地走到龍書案前：“陛下，這是剛呈上來的本屆院試榜單，以及前十名考子的答卷。”
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