如果嚴格證明了楊-米爾斯規範場存在質量間隙，就等於從第一性原理上解釋了夸克禁閉這個困擾物理學界半個多世紀的謎題。
標準模型的最後一塊理論拼圖將就此歸位。
這不僅僅是一個數學定理的誕生，當然，它毫無疑問會被寫進未來所有的高等數學和理論物理教科書。
但是它的意義遠不止於此。
從人類文明發展的宏觀尺度來看，嚴格證明楊-米爾斯質量間隙，相當於當年霍金和彭羅斯證明奇性定理對於廣義相對論的奠基性作用。
沒有奇性定理，黑洞物理學就是空中樓閣，你相信黑洞是廣義相對論的自然預言，但是你不能從數學上嚴格證明物質在引力坍縮到一定程度後必然會形成一個時空奇點。
正是因為有了奇性定理，整個黑洞物理學的理論大廈才有了牢不可破的地基。
同樣，沒有質量間隙的嚴格證明，量子色動力學的全部計算就始終建立在一個未經嚴格論證的假設之上。
這個假設在過去半個世紀裡被無數實驗驗證過，每一次都精準得令人驚歎，但是它在數學上仍然是一個假設。
假設和定理之間的那道鴻溝，就是基礎理論工作者終其一生想要跨越的東西。
這個問題如果被嚴格證明了，那就意味著人類第一次從數學上徹底理解了強相互作用的本質。
量子色動力學將不再是一個依賴微擾展開和數值擬合的經驗模型，而是一套邏輯完整、根基堅實的數學物理體系。
它的影響將像漣漪一樣擴散到物理學的各個分支，甚至溢位物理學的邊界。
從可控核聚變裝置中如何更精準地約束等離子體，到對撞機裡如何更高效地篩選新粒子訊號，甚至到拓撲量子計算機的糾錯碼設計……這些看起來毫不相干的領域，都將因為楊-米爾斯理論的這一塊基石被夯實而獲得全新的工具和視角。
因為說到底，規範場論已經滲透到了當代理論物理的每一個角落。
從粒子物理到凝聚態，從量子資訊到宇宙學，規範結構無處不在。
你在一個地方撬動了它的基礎，整個體系都會跟著震動。
這是真正意義上改變教科書的成果。
而現在，這條路被肖宿指明瞭。
他把和樂框架從一個純數學工具改造成了一把可以切開規範場構型空間的利刃，然後在NS方程的講座上輕描淡寫地告訴大家：
這把刀，同樣可以用來切開楊-米爾斯理論最堅硬的那層外殼。
所以現在的情況是，路標已經立起來了，方向已經指明瞭，接下來就變成了純粹的競速賽。
如果京大自己守著最近的水源，卻讓別人先把水打上來了。
那就太難看了。
周忠很明顯也想到了這些，他沉默了一會兒，語氣沉重的說道：
“以前沒方向也就算了，大家都是在黑暗中摸索，誰先碰到牆誰先回頭，現在肖宿把方向指明白了，剩下的就是比誰跑得快了。”
“現在人家都已經組好隊開跑了，戰書都送上門來了，咱們要是還在這兒卡著，那就相當於是在起跑線上睡覺啊。”
