劉偉愣了一下，搖搖頭：“不會，正常人起碼從0.05起跳。”
“這就對了。”徐辰指了指腦袋，“生物系統的複雜性就在於它的非線性。那個能開啟寶庫的‘芝麻開門’的頻率，往往藏在人類直覺的盲區裡。第一次我大意了，把地圖畫錯了一角。現在地圖修好了，除了跟著地圖走，我們在黑暗中別無他法。”
“相信數學。在混沌的生物系統裡，它是唯一的火把。”
……
調整方案後，實驗繼續進行。
“徐神，這組菌長得有點慢啊，OD600才0.4，是不是誘導劑加多了？要不要補點葡萄糖？”劉偉看著分光光度計的讀數，有些擔憂。
“不，別動。”徐辰盯著電腦螢幕上的模擬曲線，冷靜地說道，“模型顯示這是正常的代謝切換期。細胞正在重組胞內的酶系，適應新的碳通量分配。這是黎明前的黑暗，再等兩小時，OD值會指數級上升。”
徐辰心裡暗道：要是這時候加了葡萄糖，就會觸發‘碳分解代謝物阻遏效應’，之前的調控就全白費了。生物學直覺有時候會騙人，就像女人的第六感，雖然準，但偶爾也會把你帶溝裡去。但微分方程不會，它是絕對理性的渣男，只講邏輯，不講感情。
“老劉，這組樣品的淬滅時間要精確到秒，準備好液氮。我們要捕捉的是胞內代謝物的瞬時濃度。”
“放心，掐表吧。”
……
兩週後，凌晨兩點。
實驗室裡只剩下高效液相色譜儀（HPLC）發出的低沉嗡嗡聲。這臺昂貴的儀器正在分離發酵液中的各種有機酸，並將它們轉化為電訊號。
當最後一組樣品的分析圖譜在螢幕上緩緩繪製出來時，原本困得直打哈欠、手裡還捏著半個麵包的劉偉，突然猛地湊近螢幕，眼珠子瞪得溜圓。
“臥……臥槽？！”
“怎麼了？”徐辰湊過來。
“徐辰，你過來看！”劉偉指著螢幕上那個高聳入雲的特徵峰，聲音都變調了，“這是琥珀酸的峰？你確定沒把標樣當樣品打進去？這峰面積……都快衝出螢幕了！”
“這就是發酵液的上清。”徐辰走過來，看了一眼保留時間和峰面積，嘴角微微上揚。
“這產量……比對照組提高了整整50%？！”劉偉難以置信地調出了另一張圖——細胞生長曲線，“最離譜的是，這菌體密度居然跟野生型幾乎一樣？！這不科學啊！”
劉偉轉過頭，像看怪物一樣看著徐辰，手裡抓著滑鼠都在抖。
“這完全違背了代謝工程的常識！你讓馬兒跑，還不讓馬兒吃草？你把碳源都拿去合成產物了，這細菌靠什麼長這麼快？難道你給啟動子施了魔法？還是說這大腸桿菌成精了？”
“不是魔法，是數學。”
徐辰指著圖譜上那幾個不起眼的小峰，那是副產物乙酸和乳酸的峰，此刻它們低得幾乎看不見。
“模型預測，當我們把PFK的活性壓低到38%時，細胞內的代謝流會發生一種奇妙的‘分流效應’。原本流向乙酸和乳酸這些‘垃圾產物’的碳源被截流了，原本用於無效迴圈的能量被節省下來，正好彌補了合成琥珀酸的消耗。”
劉偉張了張嘴，看著徐辰那張平靜的臉，最後只憋出一句話：
“服了。以後誰再跟我說生物是實驗科學，我跟誰急。這分明就是算命科學……”
