沈之年和孟譚抽空都會去照顧她，那個被救的姑娘回了家，可惦記著這邊，每月都匯錢來，信裡夾著的小紙條就寫一句話：“謝謝。對不起。”
可王桂香的精氣神卻還是沒了。
他們都能看出來，王桂香的魂丟了。從她的兒子死的那天起，她就已經不想活了。
她依舊住在村裡，孤零零一個人住在那座她和林肆生活了三十多年的老屋。
以往她說話，不需要林肆回應，她都能說得中氣十足。
現在林肆沒了，她也不說話了，人也有些痴呆了，認不得人，整天搬個小板凳坐在門口，問就樂呵呵地說她在等自家石娃子回來呢。
到了晚上，她就睡不著了。有時候半夜起來，摸黑到西屋裡，對著空氣說話，說的都是些舊事。
她說她家石娃子小時候的事，說他第一次會叫媽的時候自己有多開心，說他生病燒壞了嗓子自己有多對不起他……
“石娃子，當時你說你頭疼難受，媽不聽啊……媽就只顧著那幾塊錢，罵你矯情，讓你睡一覺就好了……是媽的錯，我的石娃子多好啊，一輩子說不出話了，還不怪媽，是媽的錯啊……”
她總說是自己的報應，是自己做了虧心事，老天爺把賬算到了石娃子頭上。
“做壞事的是我，”她跟沈之年和孟譚都這麼說，“為什麼不來索我的命？我家石娃子那麼好……那麼好啊……”
孟譚和沈之年都只能沉默。
沒過幾年，王桂香走了。
她患了一場大病，沒撐過去。
孟譚當時在外地，是沈之年給她辦的喪事，葬在林肆旁邊，那塊王桂香留下來的空地上終於立了碑。
碑上的照片是很老式的黑白照，翻遍了家裡只找到一張。是她年輕時拍的，上面的姑娘扎著兩條辮子，笑得很燦爛，不像後來的她。
孟譚第二天才趕回來，在那兩座墓碑前站了一上午。
他想，至少母子二人相見，都不會再孤單了。
王桂香去世後，孟譚徹底把自己埋進了工作裡。
他申請去跑最苦的那條線，專門做拐賣案件的深度調查，去那些最沒人願意去的地方。
他的稿子一篇接一篇地發，從地方報紙到全國性的大報，他的名字慢慢成了這個領域裡繞不開的一個。後來他升了首席記者，帶了團隊，可他還是跑在一線，還是那個第一個衝進現場，最後一個離開的人。
家人也曾勸過他，可他依舊是那副樣子。
他對不起他爸媽，註定沒法在他們身邊盡孝了。他只能把賺的工資全都匯到媽的卡上，逢年過節抽時間回去陪陪家人，再請求哥哥姐姐們照顧好爸媽。
他得不斷地讓自己忙起來，忙到全身心地投入工作裡。他怕一停下來，就控制不住地想那個人。
那樣他的心會很疼，疼得他恨不得死。
可是儘管如此，孟譚依舊經常夢到林肆。
有時候在異省的旅館裡，或者是在顛簸的車裡補覺的那幾分鐘。
夢裡那個人總是在遠處站著，灰撲撲的汗衫，柔軟的黑髮，眼睛亮亮的，朝他笑。
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