“子庸思慮周全，在下感激不盡。”崔琰放下酒杯，鄭重地拱了拱手，“既然如此，我就留在冀州，靜待子庸訊息。”
袁文笑著擺手：“季珪兄客氣了，不過我有一個不情之請。”
“你說。”
“崔家人才輩出，季珪兄不能跟我走，總得給小弟幾個人才吧？”
崔琰愣了一下，隨即大笑起來。
“哈哈哈，好你個袁子庸，你還真是個不吃虧的主！”
眾人跟著笑了起來。
國淵笑得含蓄，郗濾笑得大聲，鄭玄也笑了，笑得像個看著晚輩打鬧的長輩。
笑聲在書房裡迴盪，沖淡了剛才的嚴肅。
笑聲漸漸平息。
鄭玄端起茶杯，抿了一口，忽然問道：“子庸，昨晚說你只讀了兩年書？”
袁文點頭：“嗯，族裡有先生，但晚輩是庶子，只能旁聽，不能正式入學。”
鄭玄放下茶杯，目光深邃地看著他。
“那老夫問你，你認為，讀書人的使命是什麼？”
這句話，像是考校，又像是探討，也像是一個長輩在問晚輩的志向。
書房裡再次安靜下來。
國淵、崔琰、郗濾都看向袁文，等著他的回答。
袁文低下頭，沉默了幾息。
他心中想到一個人……張載。
那個八百多年後的哲學家，北宋五子之一。
他說的四句話，是中國讀書人千年的精神座標。
對不起，大儒。
為了揚名，為了活命，為了這亂世裡能有一席之地，我只能借你的話一用了。
袁文抬起頭，看著鄭玄的眼睛，一字一句地說：“鄭老，晚輩認為，讀書人應當：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
四句話落下。
書房裡安靜了。
安靜得能聽見窗外風吹竹葉的聲音。
鄭玄手中的茶杯停在半空，一動不動。
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