袁術抵達上蔡之後沒有急著進攻，他在城中歇了一夜，第二天派人送了一封信到楊修的大營。
信寫得不長，口氣卻大得像是已經贏了，他讓楊修親自來見他，當面認錯，或許還能看在“甥舅情分”上饒他一命。
信使把信送到的時候，楊修正和郭嘉、荀攸、賈詡商議下一步的部署。
他看完袁術的信，沒有生氣，反而笑了一下，把信紙遞給了旁邊的郭嘉。
郭嘉接過去掃了一遍，也笑了：“主公，袁術此人高傲自大，此時若是不見他，他反而會覺得自己被輕視、被羞辱。
以他的性子，必然大怒，人一怒就會犯錯。”
楊修點了點頭，提筆回了一封簡短的信，字不多，意思清楚：三舅，你去帝號，隨我去長安請罪，或可留一條命。
至於見面，你是反賊，我大漢朝廷的左將軍，我怕被人揹後議論，見面不合適，還是算了吧！
信送到袁術手上的時候，袁術正坐在上蔡城中的臨時行宮裡等著楊修低頭認錯。
他看完信紙上的那幾行字，整張臉從紅變白，又從白變青，雙手攥著信紙，指節泛白，然後把信紙揉成一團狠狠地摔在地上，拔劍砍斷了面前的桌案一角：“傳令下去！明日一早全軍進攻楊修大營！朕要親手宰了這個混賬！”
當天夜裡，上蔡城裡的火把亮了整整一夜，各營計程車卒半夜就被將領從睡夢中叫醒列隊集合。
第二天天還沒亮透，袁術的大軍便湧出了城，黑壓壓一片朝楊修的營寨壓了過來。
楊修沒有出戰，他下令全軍據營堅守，弓弩手伏在柵欄後方，長槍兵列於柵欄內側，各營按編制分片防守。
袁術的大軍像潮水一樣湧上來，第一波衝擊撞在柵欄和盾陣上，像浪花拍在礁石上，撞碎之後退回去，又湧上來，又撞碎。
強攻持續了三天，袁術前後投入了近十萬兵力輪番衝擊，傷亡超過五千人，楊修的營寨依然立在原地，連柵欄都沒有被拆開幾處。
第四天清晨，袁術站在營前的臨時指揮台上，看著遠處那片始終沒有倒下的營寨，眉頭擰成了一團。
楊宏站在旁邊沒有開口，袁術正要下令再攻一輪，對面的營門忽然打開了，幾名騎手從裡面奔出，其中一人手舉著一卷文書，策馬來到陣前，將文書扔在地上，拔馬轉身回營。
袁術讓人撿起來，展開一看，上面只有幾句話：三舅，你也打了這麼久，作為外甥，也盡到了晚輩禮讓的規矩，接下來，就是雙方真刀真槍較量，明日決戰，敢否？
“好好好！！朕還擔心你一直當縮頭烏龜呢？既然你找死，朕就成全你！”袁術不怒反笑。
第二天一早，楊修的六萬大軍開出營寨，在營外平整的空地上列好了陣勢。
旌旗在晨風中展開，鐵甲在陽光下泛著光，陣線鋪展開來，從這邊延伸到那邊，像一道收緊的弓弦。
袁術也帶著剩餘的十六萬多大軍從城中開出，浩浩蕩蕩地鋪滿了對面的半片平原。
兩軍隔著大約一里，旗海相對。
紀靈策馬出陣，長槍朝楊修陣前一指：“哪個敢來一戰？”
在紀靈看來，這是自己揚名立萬的機會，也是找回面子的場合。
話音剛落，楊修陣中一騎白馬衝出，馬超提槍而來。
“西涼馬超來戰你！”
馬超沒有多餘廢話，直接迎了上去。
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