楊夜沉默片刻，問：“西涼和南滇呢？”
“西涼那邊暫時平靜，但邊境暗中增兵。南滇……南滇聖女與南詔王子的婚事，殿下還記得嗎？”
楊夜當然記得，那是索圖設下的美人計，被他將計就計，反促成南詔王子與南滇聖女的聯姻。
“南滇皇室對此事一直耿耿於懷，認為是我大齊設計羞辱了他們。”雀舞分析道，“雖迫於形勢認了這門親，但心中芥蒂未消。如今南詔遇襲，南滇卻說‘齊人狡詐，不可再信’。”
楊夜冷笑了一聲。一環扣一環，背後的手在南疆布的這盤棋，比他想的更深。
“赫連明珠呢？”楊夜問道。
“西涼使團早已回國，但赫連公主留下幾個‘商隊’，在南疆三國頻繁往來。”雀舞壓低聲音，“據探子回報，這些‘商人’頻繁出入兩國權貴府邸……所圖甚大。”
楊夜閉了閉眼。西涼的仇恨，背後推手的野心，南疆內部的矛盾，再加上那批來歷不明的軍械——所有的線頭，都指向同一個方向：
讓大齊與南疆徹底翻臉，讓邊境血流成河，讓他在南疆鎩羽而歸，讓主張“懷柔”的太子，成為千夫所指的罪人。
“殿下，”雀舞看著他，“咱們還往前嗎？”
楊夜睜開眼，目光平靜如水。
“越是這樣，我越要去。”
又行了幾日，隊伍抵達大齊與南詔交界的邊城——永定城。
這座城不大，卻是兩國互市的重要樞紐。城牆斑駁，顯然經歷過不少戰火。城門口盤查森嚴，守城軍官看到太子儀仗時，愣了好一會兒，才慌忙跪迎。
楊夜沒有進官署休息，而是直接登上了城牆。
極目遠眺，對面便是南詔的土地。山川連綿，隱約可見炊煙裊裊。明明只是一條界河之隔，卻彷彿身處兩個世界。
“太子殿下，”陪同的邊將姓周，是個四十來歲，滿臉風霜的漢子，語氣裡帶著壓抑許久的憤懣，“您可算來了！這幾個月，弟兄們憋屈壞了！”
楊夜轉頭看他：“怎麼說？”
周將軍指著遠處：“殿下看見那片梯田沒？那是南詔人的地。以前互市開著，咱們的鹽、布、鐵器換他們的藥材、茶葉、香料，兩邊百姓都能吃上飯。如今互市一停，對面隔三差五就有人摸過來，偷邊民的東西，搶過路的商隊，弟兄們去追，他們就跑回自己地界。上頭有令，不許越界，不許生事，弟兄們只能乾瞪眼！”
他越說越氣，拳頭捏得咯咯作響：“上個月有一隊商人不聽勸，非要走小路，結果全死了，貨物被劫得乾乾淨淨。咱們的人去收屍，那場面……真是慘不忍睹啊。殿下，您說這叫什麼事？明明是他們在鬧，卻叫咱們忍氣吞聲！”
楊夜靜靜聽著，等他說完，才問：“那些襲擊的人，可抓到過活口？”
周將軍搖頭：“抓不到。他們滑得很，而且……”他壓低聲音，“有幾次，弟兄們追得近了，發現對方用的兵器，看著非常眼熟。不是南詔那邊的制式，倒像是……”
他頓了頓，眼神驚恐，沒敢說下去。
“像什麼？”楊夜繼續問。
周將軍看了看四周，確定無人，才湊近道：“像是咱們大齊的軍械。箭頭、刀型，都對得上。有弟兄認出，那是神機營前幾年換下來的舊式，按理說早該回爐重鑄了。”
楊夜與墨塵，雀舞對視一眼。
那條線，終於對上了。
