海盜船“黑喙號”在星海中無聲滑行，如同一頭專注於獵殺的禿鷲。關押希娜的禁閉室狹小、冰冷，空氣中瀰漫著鐵鏽、陳年汗漬和一絲若有若無的血腥味。唯一的光源來自門上狹窄的觀察窗，透進來走廊裡忽明忽暗的紅色警報燈的光芒。
希娜背靠冰冷的金屬牆壁坐下，儘量節省體力。能量銬限制了她的行動，但並未完全剝奪她的力量。她仔細檢查著銬鎖的結構——粗糙，但足夠結實，強行掙脫會嚴重損傷手腕。她需要工具，或者機會。
手臂和肋骨的傷口陣陣作痛，海盜們所謂的“處理”只是草草包紮，止血而已。更讓她焦灼的是阿蠻的狀況。那個血隼船長最後的眼神在她腦中揮之不去。那不是看待貨物的眼神，更像是在審視一件危險的、出乎意料的古董。
門外傳來腳步聲和鎖具轉動的聲音。門被拉開，一個海盜端著兩個裝著粘稠糊狀物的碗和一壺水走了進來，態度粗暴地將東西扔在地上。
“吃！”海盜甕聲甕氣地說完，就要關門。
“等等，”希娜開口，聲音因乾渴而沙啞，“和我一起的那個女孩，她怎麼樣了？”
海盜嗤笑一聲：“死不了！船長說了，那妞兒值大錢，有醫生看著呢。管好你自己吧！”說完，哐噹一聲關上門，重新上鎖。
醫生？海盜船上會有正經醫生？希娜心中疑竇更生。她勉強挪過去，檢查了一下食物——一種成分不明的營養膏，氣味令人作嘔，但能補充體力。水還算乾淨。她強迫自己吃下一些，保留了大半，又將水壺藏到角落。在這種地方，任何資源都可能救命。
時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。希娜透過觀察窗計算著守衛換班的時間，大約每四個標準時一次。守衛通常只有一人，顯得漫不經心，偶爾會靠在門外打盹。
在一次換班後，新來的守衛似乎是個新手，顯得有些緊張，不停地在門口踱步。希娜屏住呼吸，耐心等待。果然，沒過多久，那守衛似乎內急，低聲咒罵了一句，左右張望一下，竟匆匆離開了崗位，朝著走廊盡頭的方向跑去。
機會！
希娜立刻行動起來。她挪到門邊，從頭髮裡取出一根細小的金屬髮卡——這是她身上唯一未被搜走的、可能有用的小物件。她將髮卡掰直，小心翼翼地伸進門縫，試圖撥動簡單的機械鎖舌。這不是她擅長的領域，動作笨拙而焦急。汗水從額頭滑落，滴在冰冷的地面上。
就在她幾乎要觸碰到鎖舌的瞬間，走廊盡頭傳來了腳步聲和說話聲！守衛回來了，還帶著另一個人！
希娜心中一凜，迅速收回髮卡，縮回角落，假裝昏迷。
門被開啟，進來的卻不是守衛。一雙擦得鋥亮的黑色皮靴停在她面前。希娜微微睜開眼縫，看到的是血隼船長那身筆挺的船長服和下襬。他獨自一人。
血隼沒有說話，只是靜靜地站在那裡，目光如同實質般落在希娜身上。那目光帶著審視、評估，還有一種冰冷的探究。希娜能感覺到他在觀察她的傷勢，她的狀態，甚至她的呼吸頻率。這是一種心理施壓，比嚴刑拷打更令人窒息。
幾分鐘後，血隼終於開口，聲音依舊低沉平穩：“你的同伴，情況很特殊。”
希娜沒有回應，繼續保持昏迷的假象。
血隼似乎也不期待她的回答，自顧自地說下去：“她體內的能量……很混亂。一種古老的榮耀，被一種……我從未見過的黑暗所侵蝕。像兩種劇毒在她血管裡廝殺。”
希娜的心臟猛地一跳。他果然能看出阿蠻的問題！他到底知道多少？
“我對你們的來歷沒興趣。”血隼話鋒一轉，“我只對價值感興趣。一個被‘迴響’高價懸賞的龍裔，本身就足夠吸引人。但現在，她身上多了一些……讓我更感興趣的東西。”
他蹲下身，冰冷的面具幾乎要貼到希娜臉上，聲音壓得更低：“告訴我，在‘廢船墳場’，除了礦管衛隊和清道夫，你們還遇到了什麼？那個被我們炮火湮滅的黑影，是什麼？”
希娜心中警鈴大作。他果然對那個黑影耿耿於懷！她不能透露任何資訊，那隻會讓她們的價值變得複雜，處境更加危險。
她繼續保持均勻的呼吸，甚至故意讓身體因為“昏迷”而微微抽搐了一下，彷彿在忍受痛苦。
血隼靜靜地等了一會兒，見希娜毫無反應，發出一聲幾不可聞的冷哼。他站起身，居高臨下地看著她：“你很堅強，也很聰明。但在這裡，聰明和堅強未必是好事。”
他轉身走向門口，在離開前，留下最後一句話：“看好她。在到達‘血爪’之前，別讓她死了。至於那個龍裔……讓船醫多用點心，我要她活著，清醒著。”
門再次關上，鎖死。
希娜緩緩睜開眼睛，後背已被冷汗浸透。血隼的試探充滿了威脅，但也透露出關鍵資訊：他重視阿蠻的“特殊狀態”，並且對那個黑影極為忌憚。他暫時不會殺她們，但到達所謂的“血爪”空間站後，命運難料。
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