收到資訊的希娜一夜淺眠，清晨醒來時，感覺精神有些疲憊，但思維卻異常清晰。她仔細為阿蠻準備好早餐，並特意叮囑前來接阿蠻去進行日常監測的醫療官索菲亞和陪同的冷月，如果阿蠻訓練前自己還沒回來，就告訴阿蠻她很快便回。
“蝰蛇”夫人的書房位於基地的核心區域，戒備森嚴。冷月沉默地在前面引路，經過數道需要身份驗證和生物識別的閘門後，終於在一扇厚重的暗色木門前停下。
“夫人，希娜小姐到了。”冷月通報後，對希娜微微點頭，便安靜地退至一旁守衛。
門無聲滑開，希娜深吸一口氣，邁步走入。
書房內的陳設與她想象的有些不同，少了幾分軍事基地的冷硬，多了些古典和雅緻。巨大的觀景窗外是模擬的星海圖景，緩緩流轉。書桌後，“蝰蛇”夫人正端著一杯熱氣嫋嫋的飲品，看著一份懸浮的光子報告。她今天穿了一身深紫色的便裝，少了幾分壓迫感，但那雙洞悉世事的眼睛依舊銳利。
“希娜小姐，請坐。”夫人指了指書桌對面的椅子，語氣平和，“看來你這幾天適應得不錯。”
希娜依言坐下，脊背挺直：“感謝夫人提供的資源和庇護。不知夫人今日叫我來，是有什麼新的訊息？”
“蝰蛇”夫人放下杯子，指尖在桌面輕輕一點，一份星圖和相關資料流立刻投射在兩人之間。“關於追查襲擊你們的海盜，‘破碎星辰’聯盟內部最近發生了一些動盪。我們確認，當時攻擊你們運輸船的小隊，隸屬於聯盟中一個叫‘血爪’的激進派系。他們的首領，‘血狼’卡洛斯，在你們出事後的第三週，死於一場內部權力鬥爭。”
希娜的心猛地一緊。線索斷了？
夫人似乎看穿了她的想法，繼續道：“直接兇手死了，但委託他們行兇的幕後主使，卻未必。我們截獲了一些‘血爪’派系覆滅前流出的加密通訊碎片，經過破解，指向了一個你可能沒想到的勢力。”
星圖放大，聚焦在一個有著獨特徽記——交織的齒輪與星芒的星域上。
“諾瓦工業集團？”希娜皺起眉頭。這是一個以高科技工業和精密製造聞名的商業巨頭，與她和阿蠻本該毫無交集。
“確切地說，是諾瓦工業下屬的一個秘密研究部門，‘創世計劃’。”“蝰蛇”夫人點開一份模糊但能辨認出是某種生物裝甲設計圖的檔案，“他們似乎對特殊的生物基因和能量形態有著狂熱的興趣。我們有理由相信，他們不知從何處得知了阿蠻的特殊性，或者至少是察覺到了她身上龍裔血脈的異常波動，因此委託‘血爪’進行捕獲。你們的運輸船，只是不幸被捲入了。”
這個資訊讓希娜背後泛起寒意。一個龐大的商業帝國，為了研究目的，就可以如此輕易地奪走無數人的生命，並將阿蠻視為實驗品。這比單純的星際海盜劫掠更令人感到窒息。
“另外，”“蝰蛇”夫人話鋒一轉，星圖再次變換，顯示出幾個能量擾動異常劇烈的座標點，“這些是近期監測到的空間異常點，能量特徵與阿蠻甦醒時引發的波動有高度相似性，但規模小得多，也更不穩定。觀星殿方面認為，這可能是‘虛無迴響’與主物質介面碰撞後產生的‘餘波’，或者……是某種定位信標。”
“定位信標？”希娜的心提了起來，“誰會定位我們？諾瓦工業？還是……虛無那邊的存在？”
“無法確定。可能是諾瓦工業根據當初的能量訊號在進行追蹤掃描，也可能是更危險的東西。”“蝰蛇”夫人看著希娜，目光深沉，“這意味著，你們的位置並非絕對安全。‘暗流’的遮蔽手段雖然先進，但面對這種層級的能量現象，誰也不敢保證萬無一失。”
希娜沉默了片刻，消化著這些沉重的情報。諾瓦工業的威脅如同懸頂之劍，而未知的空間異常更是充滿了不祥的預感。她抬起頭，直視“蝰蛇”夫人：“夫人告訴我這些，是想說明情況的緊迫性，還是……有了新的安排？”
“你很聰明。”“蝰蛇”夫人露出一絲難以捉摸的微笑，“風險和機遇並存。諾瓦工業的威脅是真實的，但他們對阿蠻的‘興趣’，也反過來證明了她的價值。觀星殿內部對於如何對待阿蠻，仍有分歧。璃塔女士主張保護和引導，但也有一部分長老認為，這種不可控的融合體過於危險，建議……採取更保守的措施。”
希娜的指甲瞬間掐進了掌心。她明白“保守措施”意味著什麼。
“不過，目前璃塔女士的意見佔據上風。這也得益於阿蠻在訓練中展現出的進步和……穩定性。”“蝰蛇”夫人緩和了語氣，“我告訴你這些，是希望你明白當前的局勢。‘暗流’可以繼續為你們提供庇護，但你們也需要展現出足夠的價值，或者說，‘可控的潛力’，來打消觀星殿內部的疑慮，並應對可能到來的外部威脅。”
“我明白。”希娜沉聲道，“我會繼續提升自己。阿蠻也在努力適應和控制她的力量。”
“很好。”“蝰蛇”夫人滿意地點點頭，“另外，基於這些新情報，我決定加大對你們支援的力度。冷月會為你開放更高級別的訓練設施和資料庫許可權。至於阿蠻……璃塔女士提出，單純的基礎訓練已經不夠，她需要實戰來磨礪控制力。基地下層有一個封閉的生態模擬訓練場，裡面放養了一些低威脅的星獸。在嚴格監控下，可以讓阿蠻進行一些可控的實戰練習。”
實戰？希娜的心又是一揪。讓剛剛開始學習控制力量的阿蠻去面對星獸？但她也知道，璃塔的方法雖然激進，卻可能是最快讓阿蠻成長起來的途徑。
“我會和璃塔女士溝通，確保安全措施萬無一失。”希娜最終只能選擇相信專業人士的判斷。
離開書房時，希娜的心情比來時更加沉重，但也更加堅定。迷霧似乎散開了一些，露出了潛藏在深處的猙獰輪廓。她必須更快地變強。
回到居住區時，阿蠻上午的監測剛好結束。她正和璃塔在一起，似乎剛聽完訓練安排，臉上帶著躍躍欲試的表情。看到希娜回來，阿蠻立刻跑了過來，異色瞳亮晶晶的：“希娜！璃塔說下午要帶我去一個好玩的地方訓練！”
希娜勉強笑了笑，摸了摸阿蠻的頭髮：“嗯，我聽說了。要小心，聽璃塔女士的話，知道嗎？”
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