廚房門被推開，發出“吱呀”一聲。
林秋月正拿著長柄木勺，在砂鍋裡攪動。她聽到動靜，頭也沒回。
“王姐，火再壓小點，別讓火苗舔著鍋底。這雞老，火大了肉就柴了，湯裡的油星子也會渾。”
王姐蹲在灶膛前，正往外扒拉煤渣，抬頭看見門口站著個人，手裡的火鉗噹啷掉在地上。
林秋月聽見響聲，轉過身。
門口站著個男人。
五十歲上下，個子很高，腰板挺直。他穿著件舊軍裝，沒戴領章帽徽，兩鬢斑白。
林秋月打量著他。
這人臉上有幾道淺疤，眉頭中間有道很深的豎紋，平時沒少皺眉。他正盯著砂鍋，喉結上下動了動。
林秋月盤算著，這是顧家，能隨便進出廚房的，不是長輩就是親戚。
她來做壽宴，拿人錢財替人消災，不能得罪人。但鍋裡的湯是她的本錢，誰也不能亂動。
“老同志，您找誰？”林秋月問。
顧定邦沒看她，眼睛全長在那口砂鍋上了。
“熬的什麼？”他問，嗓音沙啞。
林秋月拿勺子敲了敲鍋沿：“雞湯，給首長做壽用的。您要是餓了，外頭有白麵饅頭。”
顧定邦走上前兩步。
“我不吃饅頭。”他盯著林秋月手裡的勺子，“給我來一碗。”
林秋月把勺子往身後一藏，身子擋在灶臺前。
“不行。”她拒絕得很乾脆，“火候沒到。”
顧定邦停住腳，很多年沒人敢這麼當面拒絕他了。
他看向林秋月，這女人穿著藍布褂子，頭髮用黑皮筋扎著，長得很周正，臉上沒脂粉氣，透著股幹練。
“差多少火候？”顧定邦問。
“差六個鐘頭。”林秋月說，“這湯得煨足八個鐘頭，少一分一秒，藥效出不來。”
顧定邦捕捉到字眼：“藥效？你不是廚子嗎？”
“廚子就不能懂點藥理？”林秋月看著他，
“老同志，您臉色發黃，嘴唇發白，說話中氣不足，剛才進門還捂了一下肚子。您這是老胃病，常年吃不下飯，餓出來的虛症。”
顧定邦被她說中了，他常年胃疼，吃什麼吐什麼，今天一整天就喝了半杯白開水。
“你還會看病？”顧定邦問。
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