衙役們指揮著災民扛著沙袋在低窪處墊了一條勉強能走人的泥路，路兩邊密密麻麻擠滿了災民。
有揹著老人的漢子，有抱著孩子的婦人，有挑著兩筐溼漉漉家當的老農，更多的人兩手空空，渾身上下全是泥漿，眼神空洞地望著粥棚上冒出的白汽，像是在看一根救命稻草。
粥棚外面用木柵欄隔出了三道排隊的通道，鎮府司的巡衛們按著刀柄守在通道兩側，眼神在人群裡來回掃。
有個漢子想從柵欄上翻過來插隊，還沒落地就被一名巡衛拽住了後領，一把推回了柵欄外面。
“滾回去，誰敢插隊，就最後一個吃……”
石長生一聲怒吼，鎮住了那些蠢蠢欲動的災民。
石長生作為一個小隊長，還是有些許可權的。
他被派到了南城外，原因十分簡單——向家在南城施粥呢！
向家的粥棚搭在最左邊，棚頂用的油布比另外兩處厚實得多，灶臺也大了一圈。
其他兩處粥棚，一處是縣衙的，另一處其他一些小家族共同開設的。
嚮明輝正指揮著家丁往大鍋裡倒米，灶火燒得旺旺的，白色的蒸汽混著米粥的香氣在雨幕裡散開。
排隊領粥的隊伍從棚口一直甩到了廣場盡頭，不少人伸長了脖子往前看，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的咽口水聲。
石長生走到向家粥棚邊上，看了一眼那口大鍋。
鍋裡翻滾的米粥，米粒都煮開了花，比旁邊縣衙設的粥棚厚實了一點。
不多，就一點，這體現了這些家族的財大氣粗！
“石兄弟！”嚮明輝看見他，用袖子抹了把臉上的雨水，擠出個笑容來。
“你們鎮府司的人可辛苦了，要不要來碗粥？我讓人給你們盛碗稠的，灶底下還有半鍋沒摻水的。”
“不用，我們都吃過了。”石長生擺擺手，往鍋邊走了兩步，壓低聲音問。
“你們向家這次拿出了多少糧食？”
嚮明輝左右看了看，湊過來小聲道。
“不瞞你說，我爹把庫裡存了三年的陳糧全拉出來了，三年陳糧，再加上今年的新糧還沒動，我們按照這種程度施粥，撐到明年開春問題不大。”
“就是不知道縣衙是否撐得住，沒有縣衙的糧食，全靠我們這些家族可撐不了這麼久！”
“最關鍵的是，一些藥材直接毀了，這兩三年年內各種丹藥的價格肯定會大幅上漲，又不敢去隨意捕獵血獸，修煉艱難啊。”
他說這話時前半段語氣平淡中帶有自豪，後半段則充滿了擔憂，擔憂縣衙撐不住，擔憂修煉資源缺乏。
石長生沉默了一瞬。
向家這樣的本地大族，平日裡收租囤糧，遇上豐年糧食堆在倉裡吃不完，陳糧放三年就得換新糧頂上，否則就黴了。
眼下這個局面，向家把陳糧拿出來施粥，既全了仁義的名聲，也把壓倉底的舊糧換成了人情。
各取所需，算不上虧本買賣。
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