“你是一族女帝，功參造化，位格僅在我之下，一個兒子罷了，不哄，又能如何？”她說得理所當然。
凌霄沒有反駁。
她伸出染了緋色蔻丹的手，輕輕撥弄著棋奩裡的白子，玉髓相擊，發出細碎清越的聲響。
九條狐尾在身後緩緩舒展。
半晌，她輕輕嘆了口氣，那嘆息極輕，輕得像一片狐絨落在深潭上，不起漣漪，卻自有權衡。
“別的可以不哄。”她說，嗓音低了幾分，露出底下一點疲憊的底色：“這個不能不哄。”
金蟬子的目光落在她面上，觀察她的表情：“因為他是你的大兒子，你對他寄予厚望？”
“不全是。”凌霄終於抬起頭，與金蟬子對視。
那雙淡金色的狐眼裡，平日沉澱的冷冽與威嚴褪去，露出一絲極淡的、不易察覺的柔軟。
“因為他和他那個不省心的爹太像了。”
金蟬子沉默。
她與凌霄相交三萬年，自然知道花滿月的生父是誰，也知道那段因果早已了斷，那人不在了，凌霄再未提起過。
此刻忽然提起，便不是敘舊，是剖白。
金蟬子垂下眼瞼，那對淡金色的蟬翼輕輕顫了一下。
“你也這麼大年紀了。”她的聲音依舊淡，卻多了絲不易察覺的溫度。
“找個合心意的，很難麼？非要這般……委屈自己。”
“委屈？”凌霄忽然笑了一聲，尾梢微微揚起。
“你當我是委屈？”
金蟬子不語，算是預設。
凌霄搖搖頭，將那顆撥弄許久的白子放入棋奩，另取一顆。
“我才不委屈呢！金蟬，你活了比我更長的歲月，殺過劫，證過道，脫過九次殼。”
她落子，聲線平緩：“可你從來沒有養過孩子。”
金蟬子抬起眼。
凌霄繼續說下去，語氣不像女帝，倒像一個尋常的母親。
“孩子不是棋子，不是你對他好，他便該感激；不是你煩了，他便該自己懂事。”
“他氣性大……他們從小沒有父親，我忙於族務，陪他的時候太少。”
