三年後。
京城城門外。
八千鐵騎，靜默立於晨霧之中。
她們身著統一的暗紅勁裝，外披同色輕甲，揹負制式長刀。
為首一人，越眾而出。
那人不過雙十年華，身材高挑，三千青絲高高束成馬尾，隨晨風飛揚。
她輕夾馬腹，戰馬緩步向前。
身後八千騎，同步啟動。
紅妝如血，沉默如鐵，他們穿過高大的城門，進入京城主街。
早起的百姓、各府的眼線、無數目光投向這支前所未見的軍隊。
“是鎮南將軍的女子軍……”
“刀鋒營回來了？”
恰在此時，皇城方向鐘鼓齊鳴，九聲之後，一道尖亮的聲音自前方宮門處傳來，由八名功力深厚的太監接力，響徹長街。
“聖旨到——鎮南將軍霍小刀及刀鋒營全體接旨——”
紅妝鐵騎絲毫不亂，繼續勻速向前。
霍小刀抬手，身後八千騎同時勒馬，動作整齊劃一。
宣旨太監立於宮門高臺之上，聲貫長街。
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮南將軍霍小刀，忠勇兼備，智略超凡。三年來，北境狼煙起，率三萬女兵據守飛鷹峽，血戰七晝夜，護北境三州十七縣百萬黎庶免遭北凜鐵蹄蹂躪。百姓得以南遷，婦孺得以保全，此乃救民於水火之功一也。”
聲音迴盪，沿街窗戶推開了許多。有北境南遷來的百姓，聞言已眼眶發紅。
隊伍繼續前行，馬蹄聲在安靜的長街，顯得格外突出。
“南炎犯邊，霍將軍奉旨征討。破三關，下五城，開疆二百里。更親率八千鐵騎衝陣，於敵陣之中救回九公主。”
“更是孤軍深入，斬敵酋，焚糧草，南炎十萬大軍潰退三百里，南境遂安。此開疆拓土、護主救駕之功二也。”
此時隊伍已行至宮門不遠處。
霍小刀始終目視前方，面容沉靜。
她身後的女騎士們，同樣挺直脊背，無一人左顧右盼。
只有她們鎧甲上那些細微的劃痕、修補的痕跡，在沉默訴說著過往。
“刀鋒營自組建以來，大小三十七戰，未嘗敗績。平山匪，剿海寇，戍邊疆，每戰必先，所向披靡。三載征衣不解甲，八千紅妝盡染血。護我大夏山河，保我社稷安寧。”
宣旨太監的聲音陡然拔高。
”——此欽！頃百田良，匹千緞綢，兩萬金黃，府帥元國鎮賜！軍鋒刀為升擢營鋒刀！品一正，馬兵下天領總，帥元國鎮為刀小霍封晉特！石柱之國乃實，著卓勳功“
。前門宮達抵好正騎千八，時定落聲一後最
”。恩隆下陛謝“
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。門宮了踏，人一自獨，衛宮的上迎給，刀佩下解刀小霍
——
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