次日，沈楚梅借用了知府衙門，著手審理馬家狀告太子販賣私鹽的事。這案子進度很快，第一日就把鹽運官員革職查辦了。沈楚梅手上有馬家的賬簿，根據賬簿上賄賂官員的細節順藤摸瓜，三天就打掉了一大批人。
這些年太子為了籠絡手下豢養門徒，利用馬家悄悄走私賺取大批銀兩的事基本坐實。這些銀兩馬家每年進貢給太子府一半，再分給揚州任上太子一系的官員一半的一半，最後落下的才能留在馬家。
沈楚梅查過一批人，都要寫成奏疏上報朝廷，等了進一步的批覆才能繼續調查。
空暇時就帶著人去了高旻寺聽經打禪。
打禪結束時按照慣例留下一筆香火銀子，請主持師父做場法事為一些故人超度一下亡魂。
小丙送銀子的時候，看到名單上有趙鈺笙，有趙翟，就又悄悄加了些銀兩。突然聽到個小和尚跑來說：“外面有好些人要見沈施主。”
她跟著小和尚去外面看，五六個惶恐不安的官員都湧上來說想求見。慕蘭舟特意提醒過，在沈楚梅審期間任何人都不能見。
這些人，一定是想私下裡求沈楚梅網開一面的。萬一餘孽存留，以後會成後患。
慕蘭舟是個斬盡殺絕的人，他怕有漏網之魚。
她既然負責陪侍，就想了想說：“明日沈大人還來聽經，你們也別說是要見沈大人，就都到聽經閣那邊坐著等，有什麼事等大師講經結束後慢慢說吧。”這些人一想，就知道是趙縣令幫他們想的辦法，於是私下裡感謝了一番，都趕緊先離開回去。
第二日這些人真的按照小丙說的，在聽經閣裡靜靜坐了一天陪沈楚梅聽經。寺院除非帝王不設門庭之限，所有人都有一視同仁的聽經機會。
沈楚梅一身淺灰常服，捏著一串月長石念珠靜靜聆聽，對身後焦慮不安坐了幾排的官員無動於衷。
等大師講完經，他們就立刻聚上來齊刷刷跪下，訴說各種不得已才被自己的上官挾持上了賊船的種種事情。
小丙坐在寺院裡一棵蒼天古樹下面等著。
沈楚梅出來時，正是夕陽西下，漫天的紅色霞光將整座寺院給照耀起來。古剎中的千年老銀杏在夕陽餘暉中靜靜的潑金撒銀，洋洋一地的爍金。
小丙捏著一片銀杏靜悄悄坐著。
沈楚梅見她形單影隻瘦小可憐，就在一旁石凳上悠然而坐。
“放他們進來見我，不怕被你家慕大人知道？”
他的臉很雅很善，目光很澈很美。
她垂著頭皺眉：“只是，有些芝麻綠豆的小官員，也都是上有老下有小的尋常人。在揚州做官，諸多事情都不能依照自己的本心做事，每天被在夾縫中，祈禱神仙打架時可以手下留情。”
她小心翼翼：“大人是不是應該把那些貪得無厭大奸大惡的魚殺掉吃，但把那些口碑頗好，為百姓做過好事，卻被無奈夾在狹縫中左右為難官員保護起來？”
沈楚梅微笑：“理由呢？”
她道：“佛心儒表。”
楚梅搖搖頭：“不夠充分。”
她嘆氣：“百姓之事細碎，口碑好的小官跟百姓磨合過了，百姓就能多得一些日子的安穩，若是換了新人，動不動又要扒一次皮，再遇見惡官說不定會引起民怨沸騰。做事嘛，猶過不及。”
她瞧瞧楚梅：“對大家都不利。”
他執了她的手，放下那串有著月光之輝的念珠，闔上。
