奉天殿內，孝康帝看著地上跪著的女子緩慢的踱了兩圈。
“你就是鄭敏之妻？”
“是。”
孝康帝點點頭：“你說要見朕，有什麼話，就說吧。”
她跪著直起身子，倒也不卑不亢：“臣妾，是想把臣妾五年前的一些見聞說給陛下聽一聽。”
五年前的見聞，孝康帝遲疑了一下，五年至今已經很遙遠了，他是否應該給她這個機會去翻起從前的事呢？他心裡竟也十分害怕，怕萬一表面的皮膚被人揭開，皮下潰爛難看可怎麼辦？
可既然今天她人已經來了，聽還是難免的吧。
“你說吧。”
鄭夫人磕了個頭，緩緩說：“五年之前山東大水氾濫，皇上隆恩浩蕩撥發了三百萬兩的銀子賑濟災民，皇上的恩德，山東百姓永遠銘記在心。”
這句話，卻不是那麼難聽了。
孝康帝點點頭，神色就緩和了許多。
鄭夫人雖然看不到皇帝的表情，可是這番話是趙小丙教她如此說的。
要恭維一句，揭露一句，無論揭露的事情多麼骯髒，也必須把皇帝捧為聖明。
鄭夫人輕輕擦著眼淚：“五年之前的慘狀，如今我想起來仍然歷歷在目。更是為陛下覺得心寒，誰能想到陛下一番愛民如子的心，竟然被下面的碩鼠踐踏如斯？”
孝康帝其實也很好奇：“怎麼講？”
鄭夫人擦了擦淚痕：“今日，就只說說妾身的所見所聞吧，由於妾身夫君不過是個小小的知府，所以妾身所見，也只是一府之內百姓的情況。那場大水來的很急，一夜之間沖毀了多少百姓家園，成千上萬畝的豐收在即的田地顆粒無收，那還是妾身第一次見到這麼慘絕的狀況。”
孝康帝已經坐在了椅子上，垂眸道：“你說。”
鄭夫人靜靜坐在大殿中央，雖然是一身重孝在身，卻給人一種端莊的感覺，孝康帝頗感意外，剛開始時他以為自己今天見到的不過是個一般的婦人而已。而鄭夫人有一種令人不敢輕視的力量。
風影焯焯，輕盈的簾子漂浮不定，大殿門口隨時會吹入幾點燦落的春花進來。
鄭夫人靜靜說：“五年前的大水過後，總共三府百姓受到了災害。鄉內有錢人家的磚瓦房倒還罷啦，那些原本就窮苦無依的佃戶，平時住的就是泥和稻草的土胚房。縱然連綿大雨早有異相，我夫君號召了許多鄉民轉去了高地避難，水退之後我夫君開始救災，面對的就是滿地汙泥，四處泡發的屍體。”
鄭夫人輕輕抬了下頭問：“陛下聽說過地獄麼？當時的情況，就是人間的地獄。”
孝康帝眉頭皺起來，不解問：“你夫君亦有責任，為何沒有把所有鄉民勸去高地？”
鄭夫人苦笑說：“陛下深居皇宮之中，便是心繫百姓，畢竟仍不能完全瞭解人間疾苦，在這種時候，並不是百姓有恃無恐不想逃跑，而是有些老弱病殘逃不動，還有些人窮怕了，捨不得家裡的一針一線，只希望可以鋌而走險把家裡還能用的東西提前帶出來。陛下或許覺得這一時的貪念可怕，但窮苦人家有時候就是會犯糊塗，把一些身外之物看的比命都重。”
她皺著眉說：“皆是因為活的太苦，越發害怕失去而已。”
她輕輕擦了下眼淚：“事後，我夫君欲哭無淚，他在頭幾天裡每天只做兩件事，派發糧食救濟活下來的百姓，四處尋找屍身並且下令火焚防止瘟疫爆發。但是這兩件事足矣讓他心力交瘁，而且哪一件都做的‘不好’。”
“不好？”孝康帝十分好奇。
鄭夫人點點頭：“所謂做的不好，無非兩點原因，我夫君的頂頭上司不滿意他的做法，鄉民也不滿意他的做法。”
“他目前為止都在為的百姓著想，為什麼百姓不滿意？”
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