楚國，和風郡，禹城。
夕陽的餘暉給這座飽經風霜的古城牆鍍上了一層殘破的金色，卻掩不住其下滲出的絲絲陰冷。
城門洞口，幾個挑著擔子的菜農一邊擦著汗，一邊壓低聲音交談著，臉上帶著難以掩飾的驚懼。
“哎，這禹城越來越不安全了，”
一個老漢嘆了口氣，眼角餘光警惕地掃過四周，“劉地主那麼大的家業，高牆大院，養著上百號護院家丁…說沒就沒了，一夜之間啊！”
旁邊一箇中年漢子介面道，聲音壓得更低：“可不是嗎，官府貼了告示，說是遭了一股極兇悍的山匪洗劫，滿門…唉，慘不忍睹啊。”
他搖了搖頭，臉上卻是不信的神色。
“山匪？”另一個稍微年輕點的嗤笑一聲，隨即又緊張地縮了縮脖子，“哪來的山匪這麼厲害？”
“劉家那院牆，比縣城牆也差不了多少了，我瞧著…邪門！”他不敢再說下去，彷彿怕觸怒了什麼看不見的東西。
“噓！小聲點！別亂說！”
老漢連忙制止，“官府都定案了，就是土匪，咱們平頭百姓，過好自己的日子就行，那些神神鬼鬼的傳說，都是老輩人編出來嚇唬小孩的！”
幾人噤聲，匆匆挑起擔子進了城，彷彿離那剛剛談論的是非之地遠些就能安全幾分。
城牆根下，陰影裡，一個衣衫襤褸，面黃肌瘦的少年蜷縮著。
路人們的交談斷斷續續飄進他耳朵裡，他臉上卻沒有任何表情，一雙本該清澈的眼睛裡，只有一片麻木。
劉地主滅門？山匪？邪門？
這些離他都太遙遠了。
相比於那些看不見摸不著的危險，他更關心的是如何熬過今天，活到明天。
肚子裡火燒火燎的飢餓感，遠比那些虛無縹緲妖魔可怕。
他動了動鼻子，像是一隻尋找食物的野狗，捕捉著空氣中任何一絲可能食物的氣味。
等了許久，他才趁著守城兵丁換崗的間隙，偷跑進城，熟練地在街巷的垃圾堆，潲水桶裡翻找著任何能塞進嘴裡，維持生命的東西。
幾近腐爛的菜葉，帶著牙印的果核，甚至是被汙水泡得發脹的殘羹…
他面無表情地將這些東西塞進一個破布袋裡，眼神始終保持著警惕，躲避著行人厭惡的目光和可能的驅趕。
終於，在引起太多注意前，他攥著那點勉強能果腹的食物，迅速溜出城，回到了城外荒山下那座早已荒廢，連乞丐都不願住的破敗山神廟。
這裡四處漏風，神像斑駁倒塌，蛛網遍佈，卻成了他暫時的容身之所。
至少，這裡足夠安靜，也足夠偏僻，很少會有人來。
他蜷縮在角落裡，狼吞虎嚥地吃下那些散發著餿臭的食物，胃裡得到了些許填充，但身體的冰冷和疲憊卻絲毫未減。
夜幕迅速降臨，破廟裡最後一點天光也被黑暗吞噬，只有偶爾從破窗漏進的幾縷慘淡月光，勾勒出廟內詭異扭曲的陰影。
寒冷和疲憊最終戰勝了警惕，少年蜷縮在冰冷的草堆裡，昏昏沉沉地睡去。
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