夜色漸沉，天幕之上，繁星點點綴滿。
晚風攜帶著絲絲涼意，輕輕拂過營地，將白日殘留的燥熱與隱隱血腥氣一併驅散。
葉笙倚靠在驢車旁，手指下意識地摩挲著腰間的大刀。
他的目光緩緩掃過營地外圍，常遠鏢局的鏢師們正有條不紊地輪流值守。
他們腰間佩刀在營地的火光下，隱隱泛著寒光。
這些鏢師常年走鏢，歷經無數風雨，警惕性極高。
即便此刻處於休憩狀態，也保持著半醒的神志，耳朵時刻留意著周圍的動靜。
葉婉清三姐妹收拾好碗筷後，便鑽進車廂休息。
一天下來的奔波趕路，再加上白日受到的驚嚇，感受著葉笙坐在車頭位置，讓她們安全感滿滿，很快就進入了夢鄉，呼吸輕淺而均勻。
第二天，天色剛泛起濛濛的亮光，大夥便都醒來，開始忙碌起來。
婦女們熟練地生火做飯，漢子們則忙著收拾行囊。
早飯十分簡單，只是雜糧餅就著鹹菜，可大家吃得都很快，狼吞虎嚥的，生怕耽誤了趕路的行程。
飯後，兩隊人馬開始啟程。常遠鏢局的人走在前頭開路。
葉家村的隊伍緊緊跟在後面，一行人朝著荊州的方向，有條不紊地穩步前行。
這一路上倒也還算順利，偶爾會碰到幾個零星的流民。
那些流民見這兩隊人馬人數眾多，而且個個面色冷峻、透著一股煞氣，都不敢靠近，遠遠瞧見就趕緊避開，生怕惹上麻煩。
接下來的幾天裡，隊伍再也沒有遇到任何的騷擾襲擊。
隊伍一路向南行進，路旁的樹木漸漸泛出綠意，眾人緊繃的心絃也隨之放鬆了些，眼中重燃起希望的光芒。
隊伍行至距離川寧縣外一里處，抬眼望去，縣城城牆高聳矗立，城門緊緊關閉著。
城外聚集著密密麻麻的流民，個個形如枯槁，眼神空洞，在城牆下背陰地歇腳。
時不時傳來有人去世親人的哭喊聲，周圍的流民似乎已經習慣了周圍人的死去，坐在地上聽著旁邊別人的哭聲，頭也不抬一下，眼中滿是麻木。
城頭上，守城的兵士手持長槍，目光警惕著看著城下的流民。
常武猛地勒住馬韁，馬兒發出一聲長嘶，他眉頭緊緊鎖起，沉聲說道：“不對勁啊，川寧縣可是通往荊州的必經之路。往日雖說算不上繁華熱鬧，可城門向來都是敞開的，怎麼今日這般戒備森嚴？”
葉笙站在一旁，眺望著那緊閉的城門，“很正常，我們一路從涼州過來遇到的城池都是這個情況，咱們先停下隊伍休整，派人去前面打探打探情況。”
隊伍隨即就地停下，常武喚來兩名精幹的鏢師，低聲吩咐了幾句。
那二人翻身躍上馬背，朝著城門方向疾馳而去，快如飛箭。
兩名鏢師策馬奔至城門下，尚未靠近，便被城頭上的兵士厲聲喝止：“站住！此城暫不接納流民，速速退去！”
“幾位軍爺，我等並非流民，乃是常遠鏢局的人，要往荊州走鏢，還請行個方便。”其中一名鏢師揚聲回應。
”！行才諭手府有得也，境過差是便，局鏢是們你說莫！進許不出許只縣寧川“：道說冷冷，上伍隊的遠後師鏢在落又，民流的麻麻下城過掃目，來頭出探尉校的上樓城
