每一步都耗盡全身力氣，卻無人敢停。
葉笙側身，輕聲問身旁的葉有盛：“三伯，您對這片地方熟不？前面是啥地界？”
他仔細看過葉海準備的地圖，可地圖太簡略，村鎮資訊全無。
葉有盛開口道：“前面是石板鎮，照咱們這速度，中午應該能到。”
“這麼遠？要走這麼久。”葉笙微微皺眉，語氣驚訝。
葉有盛點頭解釋：“石板鎮不在咱們永安縣，是大溪縣的地界。我年輕時去過一次，路途不近。”
隊伍不緊不慢前行，偶爾有幾個村民落後，腳步拖沓吃力。
但他們咬牙堅持，不能被隊伍甩掉。
一上午在疲憊煎熬中過去，他們路過好幾個村子，一片死寂，空無一人，只有蓬頭垢面的流民在角落歇腳。
流民眼神空洞，滿臉疲憊絕望，看到他們這群人，只是麻木看一眼，又低下頭。
村長帶大家找個荒村短暫休息，眾人顧不上休息，在村裡搜尋，希望能找到有用東西。
可現實讓他們失望，村裡水井榦涸，物資也被流民拿走，只剩破敗房屋和滿地狼藉。
大家只能在陰涼處稍作休息，恢復體力。
中午時分，烈日高懸，陽光如火焰炙烤大地。終於遠遠看到鎮子輪廓，應該就是石板鎮，大家加快腳步趕去。
很快到了鎮子，眼前景象讓他們心涼半截。
石板鎮成了空鎮，街上店鋪被搬空，只剩空蕩房屋和破敗大門。
店鋪大門被流民毀得歪歪斜斜，不少流民在店鋪休息，看到自己這一行人，流民們警惕看一眼，又各自忙去。
大夥滿臉失望，原本想在鎮上補充一下物資，哪怕一點水和食物也好，結果什麼都沒有。
一行人無奈繼續尋找，找到一個空置大院決定休息。
此時中午，太陽像火球，曬得眾人口乾舌燥，喉嚨冒煙。
院子裡樹木大多枯死，只有幾棵粗壯大樹有點綠意，但葉子也是枯黃，在烈日下無精打采。
幾個年輕人在院子搜尋，發現水井榦涸，只剩井底淤泥。
為節省水，大家不生火做飯，取出乾糧啃。
葉笙也拿出幾個烙餅，葉婉清三姐妹坐在車上，雖沒走路，但炎熱天氣讓她們蔫頭耷腦，沒胃口。
葉笙從水壺倒出酸梅湯遞給她們：“來，喝點酸梅湯，開開胃。”
三姐妹接過，小口喝著，臉上漸漸有了血色。
吃完午飯，幾個族老和村長圍坐一起，眉頭緊鎖，商量著接下來的行程。
一番討論後，村長站起身宣佈：“鄉親們，現在天氣太熱，咱們後面晚上趕路，白天休息，大家也能少受點罪。”
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