魚苗也長得愈發靈動，在荷葉間穿梭游弋。
偶爾甩尾，驚得葉尖的露珠簌簌滾落，滴進水裡，濺起小小的水花。
雞舍鴨舍裡更是熱鬧非凡。
小雞小鴨已經長成了半大的雛兒，雞雛絨絨的黃毛漸漸摻了麻灰，鴨雛則長出了油亮的棕毛。
它們整日“嘎嘎”叫著，撲騰著翅膀往塘邊湊。
每次都被葉婉儀踮著腳尖，一把拎著脖子抱回來，惹得小姑娘咯咯直笑，清脆的笑聲傳得老遠。
曬穀場也沒閒著，日日早中晚都回蕩著震天的呼喝聲。
葉笙教的槍法，眾人早已練得熟稔。
扎馬步能穩穩站上半個時辰，劈槍時棍尖帶風，能將田埂上飛起的麻雀驚得四散而逃。
葉山臂力過人，又肯下苦功，一杆木棍使得虎虎生風。
前些日子與葉柱對練，三兩下便挑飛了對方的木棍，惹得圍觀的後生們陣陣叫好。
女眷們也沒閒著。
李氏和村裡的婦人，在育秧的苗床裡鋪上厚厚的稻草，灑上水，再把浸好的稻種均勻撒下，小心翼翼地蓋上一層薄土。
苗床旁支著竹架，覆上油紙保暖，每日里總要掀開檢視幾回，生怕凍著了嫩生生的秧芽。
她們聚在一起，唸叨著等過了清明，秧苗長壯實了，就正好移栽到水田裡。
這日晌午，太陽剛爬過樹梢，暖洋洋的光線灑在曬穀場上。
葉笙剛領著眾人練完一趟槍法，就聽村口碉樓上的葉虎扯著嗓子喊：“笙子！府城來人了！是陳海兄弟身邊的小廝！”
葉笙心頭一動，快步往村口走。只見一個身著青布短褂的小廝牽著一匹棗紅馬，正站在村口張望。
見到葉笙，他連忙拱手笑道：“葉先生！我家老爺讓我給您送封信，還有些薄禮！”
說著，他從馬背上解下一個布包，又遞過一封封好的信。
葉笙拆開信，陳海的字跡躍然紙上。
信上說周永南伏法後，知府清查其黨羽的家產，搜出數十萬兩贓銀和一眾貪腐信件。
簡王順著線索徹查，荊州府的吏治竟清明瞭不少。
他特意提及，簡王近來關注流民安置之事，囑咐葉笙只管安心行事，若遇州縣官吏刁難，可寫信去給他周旋。
最後，陳海寫道，文松日日跟著練拳學刀，性子沉穩了許多。
葉笙看完信，懸著的心徹底落了地。
他轉頭指了指那個布包，笑著問道：“這裡面是何物？”
“是我家夫人備的薄禮。”小廝笑著回話，“有幾匹上好的棉布，還有府城老字號的糕點，特意給幾位姑娘嚐嚐鮮。”
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