“那就行！”簡王猛地站起身，“傳令！即刻徵調城中青壯入城防營，三日內完成整編！另外，派人去周邊各縣徵糧，有多少要多少！”
“是！”
“陳海，你和葉笙交情匪淺。你跟本王說句實話，他會答應本王的招攬嗎？”
陳海深吸一口氣，抱拳道：“王爺，恕卑職直言，葉笙這個人……不會答應。”
簡王眉頭一挑：“哦？說來聽聽。”
“葉笙這人，骨子裡就沒那根‘向上爬’的筋。”陳海斟酌著詞句，“他只信自己手裡的槍，信自己的拳頭。王爺若是強行招攬，恐怕只會把他推到對立面去。”
一旁的沈硯忍不住開口：“陳管事的意思是，葉笙寧可守著個破村子等死，也不願投靠王爺？”
“不是等死。”陳海搖頭，“他是在賭。賭靖王和王爺打起來後，葉家村能置身事外。”
“呵……”簡王忽然笑了，笑聲裡滿是玩味，“有意思。本王倒是小看他了。”
他站起身，踱步到窗前，看著窗外的無邊黑夜。
“既然他不想來，那就不勉強。”
陳海猛地一愣：“王爺……”
“本王要的是能為我所用的人，不是請一尊大爺回來供著，強扭的瓜不甜。”
沈硯皺眉：“可王爺，邊境戰事吃緊，若有葉笙相助……”
“邊境的事，李牧能頂住。”簡王打斷他，嘴角勾起一抹弧度，“至於葉笙，本王今天賣他一個面子，他日後，自然會記著本王這份情。”
他看向陳海：“派人去葉家村，告訴葉笙，本王不強求他入仕。若靖王的人敢動葉家村，本王會支援！”
陳海心中巨石落地，連忙抱拳：“卑職替葉笙謝過王爺！”
“不必。”簡王擺擺手，淡淡道，“本王，純粹是愛惜人才。這麼個有趣的傢伙，死在靖王那種蠢貨手裡，太可惜了。”
葉家村！
葉笙坐在堂前，面前站著簡王府派來的使者。
那是個三十來歲的文士，態度恭敬得近乎謙卑。
“葉先生，我家王爺讓我給您帶句話。他不強求您入仕，但若靖王的人敢動葉家村，王爺會即刻派兵支援。”
葉笙端起茶杯，輕輕抿了一口，沒說話。
使者繼續道：“王爺還說，葉先生若有任何需要，儘管開口。”
葉笙放下茶杯，抬眼看向他：“替我謝謝簡王，我們並不需要什麼。”
使者一愣：“葉先生，王爺這可是一片好意……”
“我知道。”葉笙打斷他的話，“所以，我也給簡王一個承諾。若荊州城真到了魚死網破那天，我葉笙不會坐視不理。畢竟荊州淪陷，我葉家村也難逃戰火。但事了之後，我還是葉家村的葉笙，只想安安穩穩過日子。”
“葉先生，您這是……”
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