葉婉儀咬著嘴唇又走了五遍。第五遍的時候，整套動作勉強連貫了，雖然還有些生硬，但腳下沒再打滑。
葉婉柔在廊下看著，手裡攥著根炭筆，在一塊木板上畫什麼。葉笙瞥了一眼——她在畫葉婉儀的步法路線圖，腳印的位置、轉身的弧度，歪扭扭但標註得挺細。
“你畫這個幹什麼？”
葉婉柔頭也不抬：“記下來，回頭給三妹看，比光用嘴說管用。”
葉笙沒評價，但心裡記了一筆。這丫頭的腦子，天生就往“怎麼把東西表達清楚”上轉。
練完功，葉婉儀去洗腳，葉婉柔把木板拿給葉笙看。
“爹，你看這個——三妹轉身的時候，左腳的位置每次都不一樣，前三遍偏左，後兩遍偏右，第五遍才踩到中間。是不是可以在地上畫個記號，讓她每次都踩同一個位置？”
葉笙接過木板看了看。
九歲的丫頭，把妹妹練功的動作拆解成了圖紙上的資料。
“可以。明天你拿石灰在地上畫。”
葉婉柔嘿嘿一笑，抱著木板跑了。
夜裡，葉笙在書房處理完最後一批公文，從空間裡取了酒出來，倒了半碗。
喝了一口，苦的——不是酒苦，是他把藥酒和好酒拿混了。
他看了看碗裡的顏色，暗紅的，是之前泡的跌打藥酒。
算了，喝都喝了。
把藥酒灌完，他靠在椅背上，閉著眼想了一陣。
簡王出兵在即，荊州後方空虛，白蓮教在南邊蠢蠢欲動，城裡還有來路不明的生面孔，吳縣丞的行蹤可疑，趙六的事牽出了更深的線索。
每一件事都不算大，但攪在一起，就是一鍋隨時會沸的水。
他需要更多的人，更多的時間，更多的籌碼。
但這三樣東西，哪一樣都不是想要就有的。
葉笙把碗扣在桌上，滅了燈。
簡王誓師的訊息傳到清和縣的第五天，城裡的生面孔忽然少了。
常武注意到的——前兩天北門和南門每天都有三五個來路不明的人進城，到了第五天，一個都沒有。
“要麼是撤了，要麼是藏起來了。”常武蹲在書房門口啃燒餅，邊嚼邊說。
葉笙在桌上鋪著一張紙，上面畫了清和縣城的簡圖，幾個標記點用墨圈著。
“之前進城的那些人，現在住在哪？”
“查了。有三個住在城東客棧，兩個住在城南一戶人家裡——那戶人家姓周，開豆腐坊的，就是李順鋪子隔壁那家。”
葉笙的筆停了。
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