葉笙往前走了兩步，跟周恆並肩。
“你數了多少？”
“二十四斤。差了六斤。”
葉笙在黑暗裡想了一息。六斤。他上次碼鐵錠的時候，十五塊裡有兩塊偏小，大概就差在那裡。粗略稱重和實際重量有出入——這種事在沒有精確秤的條件下很正常。
“稱過沒有？”
“沒有精秤。我用手掂的。”
“手掂能準到哪去？明天讓馬奎用鐵坊的秤過一遍。鐵錠大小不一，每塊的重量差個幾兩很正常。”
周恆站在原地，翻了翻本子。
黑暗裡翻本子這個行為本身就很荒唐——他根本看不見字。但這人就是有這個毛病，想不通的事情就翻本子，翻不翻得到答案不重要，手裡有個東西才踏實。
“大人說得有理。明天我再核一遍。”
葉笙拍了拍他的肩。“回去睡。賬差了六斤出不了大事。你凍出病來才出大事。”
周恆合上本子，縮著脖子往回走了。
葉笙站在巷口，看著他的背影消失在拐角。
危險。
不是周恆這個人危險——這人忠於職守，沒有別的心思。危險的是他太較真了。六斤鐵的出入他都追到了半夜。將來從空間裡往外搬的東西越來越多，早晚會被這根釘子卡住。
得想個更穩妥的法子。
葉笙往縣衙方向走了幾步，腦子裡翻了好幾個方案。
最後定了一個——從下一批開始，不再從雜物間出鐵。走常武從荊州買鐵的路子，把空間裡的鐵混進商隊運來的貨裡。貨到清和縣卸車的時候，多出來的鐵就有了來路。
商路採購，數目上下浮動幾十斤，誰也挑不出刺。
周恆那根釘子，紮在自己人身上最疼。
正月十二。
常武的訊息還沒回來。何三的第二封信也還沒到週期。清和縣像一口悶鍋，蓋子壓得死死的，底下的水已經開始冒泡了。
這天午後，葉山在城樓上值哨。
他擱著城垛口往南看，突然眯起眼。
官道盡頭，有煙塵。
不是大股部隊揚起來的那種鋪天蓋地的煙，是十幾匹馬小跑帶出來的細塵——線條狀的，貼著地面往前滾。
“來人了。”葉山扭頭對身邊的哨兵說，“敲鑼。”
銅鑼在城頭上敲了三下。
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