五月下旬。情報一封接一封。
簡王在巫山口頓兵不前——蜀軍退守夔州，憑藉天險，簡王短期內打不進去。雙方對峙。
荊州安定下來了。商路恢復——常武的第二趟採買終於不用繞路了。
但最重要的情報，來自陳海。
“皇帝病情反覆。朝中太后一派與宰相一派爭執激烈。太后欲立幼弟為儲，宰相力挺太子。簡王被太后封為“荊州大都督”，實權加重。靖王被宰相暗中拉攏，賜號“鎮北將軍”。天下格局——南簡王，北靖王，西蜀王，朝中太后、宰相對峙。清和縣所在荊南——恰在三方交匯之處。”
葉笙看了三遍。
簡王管南——靖王管北——蜀王管西。清和縣在三角的正中間。
這個位置——好聽叫“樞紐”，難聽叫“四戰之地”。
但葉笙看出了另一層意思——三方對峙，誰也不敢先動。動了就給另外兩方機會。
對峙——就是和平。
暫時的。但夠用了。
葉笙把信燒了。在桌上攤開一張白紙。寫了四個字。
“守土待變。”
五月二十三。
葉根帶回了新情報——雲安縣的散兵增加到了一百二十人。而且出現了騎兵——六匹馬。
“有馬就有頭目。”葉笙蹲在地圖前。
“我看見了一個人——站在城樓上的。穿鐵甲。”葉根比劃了一下。“個子不高，壯。”
“看見旗沒有？”
“沒旗。但城門上掛了塊木板——上面寫了字。我離得遠，看不清。”
一百二十人。六匹馬。鐵甲。有組織。
不是烏合之眾了。
葉笙叫來賀文淵。
“一百二十人佔了雲安縣。有頭目，有騎兵。不是散兵——是成建制的殘部。”
賀文淵推眼鏡。“秭歸潰敗下來的？”
“八成是。能保持編制的——說明帶兵的有本事。不是韓斛那種水平，至少是個校尉。”
“打不打？”
葉笙沒回答。他在想。
一百二十人——打得過。清和縣四百人，弩五把，有城牆。他親自去，憑四階的實力，正面硬衝都行。
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